4月9日，随着新冠肺炎疫情在英国蔓延，伦敦皮卡迪利广场巨幅广告灯牌上出现英女王伊丽莎白二世的头像和标语，以鼓舞民众抗击疫情

当地时间4月5日和11日（复活节前夕）晚上，英国女王伊丽莎白二世两次发表对全民讲话。一周内，她先后以国家元首和英国国教领袖的身份做两次演讲，实属罕见。5日的是电视讲话，时长4分钟，女王一开始就承认英国正处于“至艰时刻”，每个人都面临财务困境乃至生离死别；她赞扬在一线无私奉献的医护人员、工作者，感谢待在家里自我隔离的普通人；她也希望英国民众能保持“自律、不失幽默的决断力和人与人之间的同情和关怀”等民族精神，鼓励人们紧密团结，“齐心协力对抗疾病……只要大家众志成城，必将无坚不摧”。

电视讲话是提前录制好的，讲稿具有个人色彩，不乏温暖，充满感恩，由女王和她的私人秘书共同撰写。这段时间，女王和菲利普亲王遵循政府的建议，在温莎城堡居家隔离，她的讲话也就安排在温莎城堡的白色客厅里录制，这个房间很大，足以让BBC的摄像师与女王保持安全的“社交距离”。女王穿着款式朴素的绿色裙装，戴着三层珍珠项链和祖母玛丽王后传下来的绿松石胸针，没有穿戴防护设备。当然，温莎城堡不会存在防护设施短缺的情况。

本月21日即将年满94岁的女王即位已经68年。作为君主，她每年的公开演讲有两次。一次是议会开幕时做演讲，内容是政府希望在当年能够推动或者通过的法律和政策，也就是政府在未来几个月的工作重点。女王是名义上的政府首脑，因此由她坐在议会中的王位上将其昭告全国。她的讲稿由内阁大臣准备，演讲时间约10分钟，标志着议会年的开始，这一仪式起源于16世纪。

另一次公开讲话在圣诞节。几百年来，英国君主喜欢公开演讲，进入20世纪，随着广播电台的发展，君主的讲话才得以让全国人民同时听到。1932年的圣诞节，国王乔治五世——即女王的爷爷，在BBC创始人约翰·瑞斯爵士的建议下，第一次通过广播向全国现场发表圣诞致辞，这一传统延续至今。伊丽莎白即位后，除了1969年没有发表圣诞致辞，每一年都会亲自撰写讲稿，在圣诞节当天下午3点向人们发表“女王陛下最为亲民的讲话”（女王圣诞致辞的官方标准名称）。近些年，圣诞致辞由直播改为录播。

可见，在议会开幕和圣诞节之外的日子，君主临时发表全国性正式讲话的情形极为罕见，除非发生了重大事件。因此这样的讲话被称为“特别讲话”。

第一个发表特别讲话的君主是爱德华八世。1936年3月1日，他做了广播讲话，昭示即位；同年12月11日，他再次公开讲话，宣告退位。