2018年5月1日，一名美国工人在得克萨斯州米德兰二叠纪盆地的页岩油开采场操作水力压裂钻机。随着全球原油市场爆发全面价格战，美国页岩油工业也面临债务违约的风险

始料未及的“战争”

直到气旋升起，能源“气象学家”们才恍然察觉：他们判断对了大风将起的趋势，却看错了风的方向。

2020年3月第一周开始时，全世界的分析师和大宗商品交易员们正在信息洪流中努力拼凑关于能源市场走向的“路线图”。1月3日伊朗革命卫队将领苏莱曼尼被美军无人机暗杀的影响仍在继续发酵，伊朗恢复铀浓缩活动、从而导致一场局部战争的风险始终存在。整个2019年都被政治动荡和反政府示威困扰的黎巴嫩率先爆出主权债务违约，同样陷入全国性抗议的伊拉克随即成为下一个“重症观察”对象。特朗普在2月初发表的国情咨文演讲中提到了美国页岩油产业的繁荣，但回本周期过长正在导致大量资金流出这一行业。唯一的好消息来自1月15日中美达成第一阶段贸易协议，但新冠肺炎疫情的蔓延迅速稀释了人们的乐观情绪。

千头万绪之中，一个小插曲的重要性被忽视了：2月上旬，当沙特阿拉伯政府提议召集一次紧急部长级会议来商讨新冠肺炎疫情对全球能源市场的需求造成的影响时，俄罗斯能源部长亚历山大·诺瓦克（Alexander Novak）表示了拒绝，理由是“疫情扩散的规模尚不确定”。3月4日，即石油输出国组织（OPEC，以下简称“欧佩克”）第178届特别会议开幕前一天，诺瓦克在维也纳与沙特、阿联酋等国代表进行了简短的会晤，明确表示俄联邦政府并未授权他支持任何削减原油产量的决定。不过大部分观察家对此心态平稳：自2016年11月欧佩克率先做出以减产应对油价“熊市”的决议以来，包括俄罗斯在内的11个组织外产油国基本采取了响应姿态。从2017年上半年到2019年底，俄罗斯连续四次支持欧佩克的减产计划，形成了“欧佩克＋”行动一致。3月5日的这次特别会议原计划将去年12月6日开始的三个月减产周期（日均减产210万桶）延长至2020年底，并根据预估需求的缩水进一步扩大减产规模。舆论普遍认为，俄罗斯将在最后一刻支持该计划。

看似偏执的判断，自有其赖以成立的依据。整个2019年，全球原油价格大致在每桶55美元到75美元的区间内波动。4至5月接连发生委内瑞拉政治危机和阿曼湾油轮遇袭事件之后，油价曾两次触及每桶75美元的波峰。9月14日沙特阿布盖格炼油厂遭遇巡航导弹攻击、造成该国原油供应量短期内骤减50%之后，油价从此前的每桶60美元左右一举回弹到70美元。2020年1月3日的苏莱曼尼事件则造成了又一次每桶70美元高价位。这种变化趋势符合一种传统看法：政治因素、尤其是国际安全形势变化造成的产能波动，对油价的拉动作用最为显著，其余因素仅是次要。无怪乎在3月第一周，诺瓦克的表态引发的关注远不及扑朔迷离的伊朗政局。

在沙特国家石油公司沙特阿美位于阿布盖格油田的精炼工厂，一名工人正在检查输油管道的密闭性。2019年9月14日，阿布盖格炼油厂遭到疑似与也门胡塞武装有关的无人机和巡航导弹的袭击，一度陷入停产

出人意料的情形就在这种背景下发生了：3月5日会议开始后，沙特能源大臣阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼（Abdulaziz bin Salman）亲王不仅提议将此前的210万桶减产计划延续下去，还要求在6月底之前进一步追加单日150万桶的减产计划，其中100万桶由欧佩克国家承担，俄罗斯等非成员国承担50万桶。这一减产规模大大超出了欧佩克技术委员会此前的建议（在原有基础上每日再减产60万桶），相当于2019年全球原油市场供应量的1.5%。14个欧佩克成员国对此表示一致赞成，并未在会场现身的诺瓦克则保持沉默。当天晚间，变局再度出现：正当诺瓦克在与普京总统通电话磋商俄罗斯的立场时，沙特官员在会场外再度拜访了其他13个国家的石油部长，直接宣布将150万桶的追加减产计划持续到年底。这种最后通牒式的策略彻底激怒了俄罗斯政府，诺瓦克当即宣布：俄方不仅不会接受新的减产方案，而且在3月6日之后还将退出此前的减产。

3月6日峰会结束当天，闻风而动的油价出现第一波下跌，西得克萨斯中间基原油（WTI）报收于每桶41美元附近，单日跌幅接近10%。而沙特阿拉伯政府在随后两天的决定，直接开启了一场波及全球的“油价战争”：3月7日，沙特阿美（Saudi Aramco，即沙特国家石油公司）宣布将今年4月供应亚洲市场的原油官方牌价下调4～6美元，对美国出口的原油下调7美元。8日，该公司高层又向新闻界透露：政府已经制订了系统的增产计划，将把沙特日均原油产能由目前的970万桶“大幅上调”。受这一消息影响，WTI在3月9日（周一）开市后直接暴跌至每桶31.13美元，单日24.59%的跌幅创造了历史第二高纪录，仅次于1991年1月。

欧佩克“指挥官”沙特吹响号角之后，主要产油国迅速开始跟进。俄罗斯于3月8日宣布启动增产，该国国家石油公司（Rosneft）总裁伊戈尔·谢钦（Igor Sechin）在当天发表的一份声明中表示，历时三年的减产不仅使俄罗斯承担了“不公平的束缚”，而且反过来导致了美国页岩油等局外竞争势力的增长。鉴于这一策略被证明完全无助于抬升油价，俄罗斯决定退出合作，开启独立的生产战略。3月10日，各国陆续透露了结束减产之后的“家底”：沙特宣布自4月1日起将单日产能扩充到1230万桶，较此前的970万桶增加26.8%，同时保留继续扩容至1300万桶的能力。俄罗斯计划每日增产30万桶，达到1140万桶。阿联酋根据欧佩克的指令增产到每日400万桶，伊拉克则以不低于360万桶为目标。“扎堆”增产之下，WTI连续一周报收于每桶30到35美元之间的低位，相较两个月前近乎腰斩。史上规模最大的原油价格战在2020年第一季度上演了。