耶鲁大学斯特林纪念图书馆

容闳：留美之始

在耶鲁，时常会与中国元素在一些角落不经意相遇，牵扯出它与中国千丝万缕的联系。耶鲁斯特林纪念图书馆正门上方，就刻着古汉语的碑文，取自唐朝大书法家颜真卿的书法，让我感到意外又亲切。当然，中文并不是正门上碑文唯一的语言。中文之外，还刻着另外七种古代文明的文字，从左至右分别是克罗马农人岩画、古埃及象形文字、亚述楔形文字、古希伯来文、阿拉伯语、古希腊语和玛雅文字。图书馆的设计师是耶鲁1889届的校友詹姆士·G.罗杰斯，大楼落成之前，他请东亚图书馆的第一任馆长、历史学家朝河贯一取一段代表中国古代文明的文献，刻在门楣上作为装饰。朝河贯一精选了一段颜真卿晚年书写的传世名作《颜家庙碑》中的文字：“卿兄以人臣大节，独制横流，或俘其谋主，或斩其元恶。当以救兵悬绝，身陷贼廷，旁若无人，历数其罪。手足寄予锋刃，忠义形于颜色。古所未有，朕甚嘉之。”原来是唐肃宗对颜真卿堂兄颜杲卿平定安禄山叛乱事迹的赞扬之词。这一段中国历史随着颜真卿的书法刻进大学哥特复兴式建筑的石墙，汇入人类文明的河流而显得更加辽远了。

进入图书馆的一层，右侧有一个国际图书阅览室。这间阅览室过去叫“绅士室”，小布什总统在耶鲁上学时，很喜欢在这里的长沙发上打盹。想到他同是耶鲁毕业的父亲乔治·H.W.布什与中国的关系——在他担任美国中情局局长之前，他是第一任美国驻北京联络处主任——感觉这里与中国的联系又递进了一层。在通往阅览室的走廊里，有一尊中国人的站立铜像，身着中式长衫，卷发齐耳，目光沉毅，气宇轩昂，是一个有绅士派头的英俊形象。这位中国人的名字叫容闳，是耶鲁大学的第一位中国毕业生，也是第一位毕业于美国大学的中国留学生。这座塑像本来放在耶鲁的国际事务中心内，近年被移到了图书馆的显要位置，就像老校园里那尊在独立战争中牺牲的耶鲁毕业生内森·黑尔的雕塑那样引人注目，其敬意显而易见。东亚图书馆的图书管理员告诉我，耶鲁与中国的渊源，可以追溯得比哈佛更早一点，它是第一所开办“中国语言文化讲座”的美国大学，这正是容闳积极努力的结果。