17世纪，法国的皇家艺术学院继承和模仿了意大利，也有严格的规则来测量艺术作品的创作过程，比如身体比例等，然后定期展示作品，这就是沙龙的前身。当沙龙向公众开放时，艺术品与观众的关系就不再是一对一的关系，而是一对多的关系了。实际上，在市场上展示作品，扩大雇佣和出售的关系，增加知名度和被欣赏购买的可能性，最先开始于沙龙艺术家。由此，也有了艺术批评家，艺术类手册和杂志等，开始影响潜在买主，艺术市场逐渐诞生。不过在法国，王权和贵族主导的力量一直很强大，之后这个市场主要还是由国家主导的。

艺术品市场的诞生首先与学院有关，它最先是一个培训机构。

文艺复兴时期的艺术家是没有市场的。艺术家只有雇主，他们的作品是为教会、君王、宫廷或收藏家所画；艺术生产是赞助制度，艺术家与雇主之间是一对一的关系，没有艺术市场。

19世纪的主题概念是进步与落后的斗争，前卫改革与保守的斗争。在卢浮宫里落选的印象派画家，他们反对法国沙龙，与学院派展开斗争。然而，他们实际上一直是在卢浮宫中临摹大师作品，也很想进入沙龙。过去，人们认为印象派、后印象派与保守学院派格格不入，而奥赛博物馆的建立就是为了将进步与保守放在一起，由此能够看到这个艺术观念下19世纪后半叶的新的艺术史。巴黎是以博物馆体系来生产艺术史的，而艺术史又反过来，改造了卢浮宫。

与大英博物馆、大都会博物馆略有不同的是，卢浮宫的墙体内并不是一个包含了全球各地藏品的、完整的百科全书式博物馆，而是它与由它所延伸出来的其他巴黎博物馆群一起，构成了这样一部全人类文明的画卷；一部以西方为中心的艺术史，就是通过这个博物馆群来书写的。

新近的，凯布朗利博物馆作为大洋洲、美洲、非洲和亚洲艺术馆，也于2006年建成开放。

巴黎的博物馆体系是围绕着卢浮宫，在塞纳河两岸展开的。鸟瞰卢浮宫，一条与塞纳河平行的中轴线穿过宫殿的庭院，沿着杜伊勒里公园、协和广场，一直通到凯旋门；再往上，经过香榭丽舍大道，延伸到拉德芳斯旋转门。这条中轴线的主体从19世纪即已存在，实际上是从卢浮宫博物馆的内部空间延展出去的。随着藏品增多和藏品政策的确定，一个博物馆对其展陈空间的需求也不断扩大。卢浮宫内部的空间打破了物理界限，延伸到巴黎的城市空间中，在它内部空间与外部的城市空间之间，也就建立起了内在关系。它的中世纪断层，是由克吕尼博物馆来填补的；亚洲艺术的空白，由吉美博物馆填补；20世纪现代艺术的兴起，应运而生了巴黎现代艺术博物馆；之后，又有了

博物馆陈列应该按照画派和艺术发展的不同阶段，按年代顺序或大师传承有规律地展示。卢浮宫今天的法国雕塑厅、埃及厅、西班牙画廊、亚述厅和工艺品厅等，就是按照这种艺术史线索来进行展示的，而那些廊柱，就是一部艺术史的划分格局。

在卢浮宫里，艺术史是一个空间，我称之为“可视的艺术史”。它的展陈、布置空间中都体现出时间观念与空间观念。比如，“风格”就既是一个空间概念，也是一个时间概念：地方风格、民族风格是空间化的地域概念，而巴洛克、洛可可、新古典主义这些则是时间概念。

卢浮宫主要还是艺术收藏。塞纳河畔还有一个自然史博物馆，收藏植物、动物标本，矿石等。其实是艺术与自然两条腿走路，艺术与自然分别向公众展示。