《受益人》剧照，大鹏在电影中饰演企图杀妻骗保的男主角吴海

处女作

即便做足了准备，申奥还是没想到，自己的长片处女作会这么难。

先是电影创意和人家撞车了。“也就85%的相似度吧！”申奥指的是两年前国内上映的泰国电影《天才枪手》。从2015年9月到2017年1月，一年半的时间，申奥都搭在了这个项目上。“中国学霸帮人考托福作弊的故事，软性犯罪类型片，比《天才枪手》狠。”刚知道泰国人也拍了这个故事时，申奥没太在意，因为“没几个中国人能看到这么个泰国电影”。那时，申奥还不知道，这片子被中国影视公司买了版权，几个月之后，在国内上映了。“那是我看的第一部泰国电影，看完当场气炸了。”提起这片子，申奥还遗憾得拍大腿。

紧接着，打击来自“坏猴子计划”的另一位年轻导演文牧野和他的《我不是药神》（以下简称《药神》）。当时，申奥正陷在《受益人》的剧本泥沼里焦头烂额，某天早上一睁眼，《药神》的票房过了30亿元。“那天我一整天没起床，躺在床上看天花板。”那会儿，有个朋友住在申奥家里，俩人一起写剧本。每天，申奥都比人家起得早，但那天，朋友爬起来，没见到他人，一转头，鞋却还在。“他就推开我卧室门，一看，灯关着，窗帘拉上的，我就说了一句话：《药神》30亿了，我们怎么办啊？”那天，申奥第一次觉得，自己可能不是最有才华的那一个。

那期间，申奥给演了《药神》的王传君看过剧本，想看看能不能找他演个男二号。“就在他家里，他看了一遍说，没什么意思啊！”王传君话没再多说，转身进厨房拿出一头蒜，他把蒜递给申奥，让他帮忙剥一剥，到阳台上晒晒太阳，看看天，好好想一想这个事。“又是情绪波折极大的一天，但那头蒜确实有安抚作用。”

最大的打击还是来自家庭。在《受益人》筹备期间，申奥的两位至亲爸爸和外公相继离世，每次都是在他出差青岛聊项目的时候。一次是7月，一次是10月。这种痛苦甚至让申奥有点信命了：“是不是就不该弄这事，是不是冥冥之中阻力太大了？”

精神上的煎熬，申奥一一独自承受，创作上的折磨更像是无底洞，把申奥和整个团队都吸了进去。

在《受益人》之前，申奥一直是广告导演，虽然从大学开始就一直在拍短片，但那和长片是两码事。“那时，我已经好几年没写过超过2000字的故事大纲了，更不用说写一个三四万字的长片剧本。”

“80后”导演申奥过往拍摄的短片几乎每部都得奖，这让他成为业内最被看好的几个青年导演之一。《受益人》是他的长片处女作

前期的大部分时间都用在学习写剧本这件事上了。申奥是电影学院导演系科班出身，当年是以第一名的成绩考进去的，专业过硬。但他当年学的那套偏艺术、偏培养大师的创作方法不太适用于今天的国内商业片市场。在这方面，宁浩是最好的老师。“他讲课，我们听，跟上学似的。”申奥说，那些商业电影的公式、术语，怎么起承转合，在哪儿建置，在哪儿“下钩子”，“全是套路，像数学题，挺有意思”。

申奥把这现学现卖的“商业电影创作法”套用在自己想写的故事《受益人》上。那是一桩改编自新闻事件的骗保案。2013年，江苏省常州市发生一桩杀妻骗保案，男人通过微信摇一摇认识了女人，相识13天就领证结婚。婚后，男人迅速为女人买了两份价值总计450万元的保险，两个多月后，女人的尸体浮现在电子产业园的人工湖里。看似意外溺水身亡，实则是男人和朋友精心设计的谋杀。

“典型的低智商犯罪。”申奥说，看似很蠢，但放在当下中国的底层大环境里却十分有效，“险些就成功了。”这个故事，为申奥提供了一个容器，他可以把属于中国草根生存状态的东西塞到这个容器里，也可以探讨关于原罪，关于“一善是否能抵万恶”的议题。

“确实是学宁浩的。”申奥不避讳对师傅的模仿，“老宁一直跟我说，做电影要强调当代性，所谓当代性就是要聚焦这特定历史时间内的典型。”