生理学或医学奖：生命感知和适应氧的机制
作者：苗千
2019-10-16·阅读时长4分钟
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美国癌症学家威廉·凯林（视觉中国供图）
癌症学家威廉·凯林（William Kaelin, Jr.）、医学家彼得·拉特克利夫爵士（Sir Peter J. Ratcliffe）与基因学家格雷格·塞门扎（Gregg Semenza）因为发现生物细胞感知和适应含氧量的机制而在10月7日获得2019年诺贝尔生理学或医学奖。
大多数地球生物都要依赖氧气生活，依赖氧气将食物转化为能量。而生物细胞是如何感知氧气浓度的变化，又是如何随之做出调整？对于这个基础性的问题，人类在20世纪90年代之前并不清楚。正是这三位科学家从90年代开始，做出了一连串重要发现，终于解开了生物细胞感知和适应氧浓度变化的机制。这三位科学家在不同的研究团队从不同的角度研究同一个问题，而彼此的发现和进步又相互依赖、相互支撑，因此诺贝尔生理学或医学奖委员会的成员、剑桥大学和卡洛琳斯卡研究所的研究者兰道尔·约翰逊（Randall Johnson）教授评价，这三人的研究犹如一个三角凳。
在剧烈运动或是血液流动受阻，比如中风时，生物组织可能会处于缺氧状态。细胞需要能够及时感知到这样的情况。这样的感知能力对于胎儿的发育也极为关键。另外，由于癌细胞会迅速生长，实体肿瘤内部往往处于缺氧状态，理解生物体感知氧气含量变化的机制，对于理解肿瘤的生长也非常关键。
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苗千
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