美国国防部长马克·埃斯珀（视觉中国供图）

9月6日，美联社记者彭斯（Robert Burns）在第一时间以《美防长埃斯珀提醒欧洲警惕中国》为题报道了美防长埃斯珀在英国皇家联合军事研究所（RUSI）的讲演。对于埃斯珀在讲演中大肆炒作“中国威胁论”，彭斯在报道中的评论是：从语气和内容上看，埃斯珀的讲话表明他赞同华盛顿的一个共同主题，即中国是全球安全最大的长期威胁。我曾经在2019年第35期《三联生活周刊》上写过一篇题为《埃斯珀如何应对中国？》的专栏文章，这次再沿着这个话题进一步谈谈。

埃斯珀在9月6日的讲演开篇就提到了中国“数十年的强劲经济增长”，并说“令人担忧的是中国如何利用这个新发展的经济力量”。随后他马上就对中国的“一带一路”倡议妄加评论：“中国通过实施这一战略而获得的政治和经济影响力已开始侵蚀许多国家的主权。最终，这种影响会渗透到安全领域，导致各国做出不太理想的国防决策。”总之，埃斯珀在讲演的开篇就认定中国正在通过不断扩大的经济影响力来“挑战”美国的安全利益。

埃斯珀的这个开篇，让我想到了上文提到的专栏文章里我的观点：在中美贸易摩擦可能不断升级的大背景下，埃斯珀在亚洲正寻求一种军事上“少花钱、多办事”的方式来应对中国的崛起。比如埃斯珀试图推进在亚太地区部署陆基中程导弹。而这次埃斯珀在英国的讲演，则更强调了针对中国公司与国外公司正常的技术与投资合作。比如他说：“每家中国公司都有可能成为中国政府支持的窃取他国军事和民用技术的同谋。”随后他说：“我要提醒欧洲的朋友们，这不是一个遥远国度不会影响你们的问题。中国的影响力正在迅速扩大，因为它正在亚洲以外寻找新的合作伙伴。”很显然，埃斯珀试图让欧洲国家在技术和投资合作上尽量与中国“脱钩”。