一成不变的生活方式，曾经是某种身份的象征。那些遵循着严格的时间表一丝不苟地生活的人，以这种生活方式为傲；身不由己随命运沉浮的人，则只能仰望兴叹。在历史的某个年代之前，准确地知晓时间，需要知识和金钱，或者说需要权势。王熙凤在宁国府办理秦可卿的丧事，立帜扬威，要求下人们每日准时点卯领牌回事。凤姐的亲随仆妇都有钟表，才能应付凤姐的严格要求。

《八十天环游地球》里的福克先生，是个法国人描写的刻板得有点儿可爱的英国人，守时之准有如一架机器。福克先生每天早上8点起床，11点半到他的俱乐部，吃过午饭以后读3份报纸，然后吃晚饭，打牌，回家睡觉。在儒勒·凡尔纳的笔下，他仿佛生下来就过着这样的生活（肯定不是这样），直至跟人打了80天内环游地球一周的赌。这位从来一声不响忽然惊世骇俗的福克先生的生活，在19世纪时，无论他的刻板还是他的冒险，都值得赞美。这主要是因为他的异常洁净的富有（他跟投机和开矿都不沾边）和他的悠闲。