不久前，一篇名为《牙周炎细菌导致阿尔茨海默病实锤！》的文章刷爆了朋友圈，文章称美国科学家证明导致牙周炎的牙龈卟啉菌（Porphyromonas Gingivalis）才是阿尔茨海默病的罪魁祸首。因为牙周炎常常出现在不注意口腔卫生的人群当中，所以这个发现可以简单地理解为“不刷牙就变傻”。

这个结论听上去似乎很荒谬，但其实确有其事。这篇论文发表在2019年1月23日出版的《科学进展》（Science Advances）杂志上，作者为旧金山一家小型生物技术公司的几名科学家。这本杂志是著名的《科学》杂志的子刊，水准还算不错。这家公司则是专门为研发抗阿尔茨海默病药物而成立的，创始人史蒂芬·多米尼（Stephen Dominy）博士早在上世纪90年代就怀疑阿尔茨海默病有可能和传染病有关，但他当时关注的是病毒。后来他注意到牙周炎和阿尔茨海默病之间有某种关联，遂把注意力转移到了牙龈卟啉菌上。

问题在于，此前人们普遍认为大部分阿尔茨海默病患者都无法做到每天认真刷牙，所以牙周炎是果而不是因。但多米尼博士不信邪，他分析了几位患者的脑组织，从中发现了牙龈卟啉菌的DNA，他预感到这项发现相当重要，便立即联系了一位风险投资人，联手成立了这家公司，投入重金研究牙周炎和阿尔兹海默病之间的关系。上面提到的那篇论文是该公司投下的第一枚重磅炸弹，被国内外数家知名的科普杂志报道后迅速引爆了社交媒体圈。

那么，这个结论真的可靠吗？那要看你从哪个角度来解读它。熟悉阿尔茨海默病的人都知道，这个病属于医学界著名的疑难杂症，迄今为止尚无解药，原因就在于发病机理尚不明确。传统意见认为，阿尔茨海默病和两种蛋白质（β-淀粉样蛋白和tau蛋白）在脑组织内部的不正常堆积有关，但针对这两种蛋白质的药物研发全都失败了，于是近年来不断有人提出新的理论，试图找到真正的病因。