口述/苗德岁 编辑/傅婷婷

不去扼杀就是一种启发

1978年，徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》发表，很多年轻人受到影响，纷纷要学科学，我就是这批年轻人之一。我学的进化生物学古生物专业介于文科和理科之间，需要有想象力去用语言描述远古生物。鲁迅说“兵家儿早识刀枪”，我父亲对古典文学很感兴趣，在他的潜移默化下，我小时候背诵了很多古典文学作品。可以说，小时候的大量阅读为我学好这门学科打下了很好的基础。

儿童的模仿能力很强，家长做什么，儿童就会跟着做什么。如果父母爱读书，即使不要求孩子看，孩子也会受到影响抓本书来看，因为他有探求的好奇。很多家长自己不爱读书，而是打游戏、玩手机、看电视，那么孩子也会这么做。读书是启发孩子好奇心的关键，父母的潜移默化影响很重要。

如果做不到这一点怎么办？至少有一点可以做：让孩子比较容易得到看书的机会。即使父母不读书，也可以有意识地给孩子买各种各样的书，让他有好奇心时，抓起一本书就可以看了。

人们常常会问：如何激发孩子的好奇心？事实上，儿童生来就有好奇心，对周围的事物观察相当敏锐，因此会问无数个为什么。我在堪萨斯大学自然历史博物馆工作，这里经常会有中小学生来参观，我发现很多孩子会对古生物恐龙感兴趣，他们的兴趣很可能是在看关于恐龙的童书或者电影《侏罗纪公园》中慢慢产生的。跟这些孩子互动时，我发现有的孩子在一些细微方面的观察甚至比我更敏锐。

我认为，比起激发孩子的好奇心，我们更应该做的是因势利导，让孩子的好奇心持续下去。“哥德巴赫猜想”被提出来之后，成为几百年都没有解决的问题，但提出这一点是很了不起的。在科学研究中，发现问题比解决问题更重要。现实生活中，我们的一些表达习惯常常在不自觉中一下子扼杀了孩子的好奇心。比如，孩子在没有一般的基础知识时，可能提不出来很复杂的问题，但他会对世界产生好奇，提出一些大人看起来很可笑的问题。事实上仔细想一想并非那么可笑，只不过大人自以为是，认为司空见惯不需要解释，实际上很多问题也许并没有解决。也许大人根本就不愿意承认不懂，潜意识里不愿意破坏自己的权威。

对于孩子提出的“为什么”，如果我们也不是很明白，该怎么回答呢？很多家长会告诉孩子，这个问题已经有了定论，你不需要去怀疑。比如回答说“这个东西就是这样的嘛，大家都这么认为，你也知道就好了”，或者回答说“瞎问这些事情干什么”。如果这样回答，孩子对这个问题的好奇心小火苗就一下子被浇灭了。正确的做法是，我们可以去找相关的书籍，引导孩子发现答案。或者鼓励他自己以后去探索，告诉他“这是个好问题”，“这是个有趣的问题，但是我不太了解，你可以想办法去找出答案”，这样，即使无法一下子得到答案，这个疑惑也会一直存在于孩子的脑海中，有机会他就会思考和探求。

科学思维启蒙的关键是“质疑”

当孩子有了一定的基础知识，不再是一张白纸的时候，就会产生质疑。

什么是科学思维？我认为，关键就是“质疑”，不是遇到什么就只会说“对对对”，不是看到书上写什么，老师讲什么，就都去相信。要对这种质疑进行解答，需要观察和推理。

达尔文的观察能力就是在父亲的培养下建立起来的。达尔文的父亲是一名医生，一米九几，300多磅，有时去病人家里看病，病人在楼上，楼梯的板子不太结实，他会让达尔文上去帮他观察病情，他的观察能力也在这样的过程中得到了锻炼。达尔文的很多博物学知识，都是自己推理琢磨出来的。他发现很多自然现象跟学到的知识不相符。大家说每一个物种都是上帝创造的，可是上帝为什么会创造一些很可笑的东西？比如在南美根本没有水的地方，有的鹅却是脚上长蹼的。怎么可能呢？很多人早就习惯相信上帝创造万物，达尔文却对此产生了质疑，于是才有了革命性的《物种起源》。在当时，这一发现相当于把大家都认为是黑的东西说成是白的，而且要用证据来说服大家。

就推理的思维过程而言，陈述的事实只是一部分，更重要的是一步一步发展的过程：在一个阶段科学家发现了一些问题，好像解决了。但是后面又来了一拨人，根本不满足已经得出的结论，继续往下追。在《给孩子的生命简史》中，我有意识地着重介绍了科学发现和发展的过程，希望让孩子们从小就懂得一个道理：科学不是死的东西，而是不断有新的进展。发现了什么，不是说今天正确就永远正确了，可能还有很多现在没有想到的东西，有待将来去发现。新一代科学家会对旧的东西提出新的挑战，发现新的问题，并试图去解决新的问题。

东西方的家长对子女教育有很大的不同。我们的功利心太强，要让孩子学“有用”的东西，什么东西有用，大家就拼命地跑去学。读什么书，学什么专业，做什么事情能赚钱，就去做什么。相对来说，西方家长比较重视孩子的兴趣和天赋，孩子喜欢什么，就尽量鼓励他们去发展。