在我的老家，中秋节被称为“八月节”，跟大多数中国的地方一样，是一年所有的节日之中仅次于过年的大节。
在我们这儿，大节的判断标准就是，一年之中，只有这两个节需要带着节礼，走遍所有的长辈亲友家。过年的送礼活动跟平常的名称一样，叫为“走亲戚”，是年后开始。八月十五的送礼则有自己独特的名称，叫做“走八月十五”，也叫“送月饼”，一入八月就要开始了。


为什么叫“送月饼”呢？我想，一方面在所有节礼中，月饼是第一不可少的，其次还在于，这个名称是从过去沿用下来的，亲友之间互相送月饼，除了互达节日问候之外，在物质极度匮乏的年代，也有相互帮衬着，度过节日难关之意。
我们这儿过八月节还有一个不同于过年的地方，那就是还没有结婚的“新客”，也要到女方家里走八月十五。而过年的时候，是不用去女方家拜年的。
新客走八月十五，无论是从时间的选择还是礼品的选择上，都是很有讲究的。
送月饼的时间，一般是在八月初二的下午。我们那里尚双数，八月初二，是八月的第一个好日子，早早地把月饼送过去，接下来女方在去其他亲戚家送月饼的时候，就不用再去买月饼了。有体贴和尊重女方的意味在里面。去的时候选在刚吃完午饭的时候去。女方招待新客的标准是“鸡蛋汤”（一种把鸡蛋打入滚开的水中加入做出的小食，也叫“鸡蛋茶”），这样，就省去了女方准备宴席的麻烦。所以在以前，你对一个人说“去你家喝鸡蛋汤”，那是占人便宜的话。
新客送的月饼礼，更是有讲究。必须是双数。最早的时候是四样礼，月饼、水果、烟、酒。因为北方这个季节正好是苹果成成熟的季节，寓意也吉祥，水果默认为苹果。每样礼品的数量也必须是双数，比如十斤月饼，二十个苹果之类的。
我们现在看这些礼，可能不算什么了，但在以前，对于一些除了过年，一年到头连肉都吃不起的人家来说，是不小的负担。已经订婚的小伙子家，每年走八月十五，家里都要大大作一次难的。因为拿不出节礼，导致解除婚约的大有人在。所以很多人为了少走八月十五，订婚一年多就赶紧结婚，一次八月十五都不走也不行的，毕竟，也要顾及女方家的颜面。
现在大家生活好了，走八月十五的礼品也水涨船高，听说，现在月饼礼已经变为十样礼，每样六十斤，要用大车拉了。
月饼礼拿到女方家，女方不能全部留下，还要“回”一部分礼，一般“回”的礼和留下的礼比例为四六分，如果留的多了，要被四邻笑话贪心的，要面子的女方，六四分的也有。
女方家收到八月礼，并不是全部都留着自己吃，要分发给亲戚邻居。哪家该不该分到，分到多少，一般都是根据血缘关系决定。血缘上的亲疏远近，从月饼的多少上就能看出来了；平时关系好的邻居，如果没有血缘关系，可能也只能分到一把糖。在重男轻女极为严重的地方，对女方来说，生女儿的荣耀，大概也只能在这个时候体现出来了。
对我们小孩子来说，新客走八月十五就开心的事就是有糖吃。每年谁家有新客，什么时间来，我们早就门儿清，等到那一天，早早地等在那家门口。新客脚一下车，看到周围的人人群，从口袋里掏出几大把糖来，“呼”的一声，以天女散花之势把糖撒到地上，围观的孩子们一哄而上，扑到地上争相捡糖。这时候，早就等在一边的大人们围到车边，该招呼客人的招呼客人，该搬礼的搬礼。孩子们捡完了这家的糖，又赶着去另外一家。这样一天下来，能捡不少的糖。对于不常吃到糖的我们来说，是可以品咂很久的美味了。哪里能体会到这把糖喜气洋洋背后的艰辛和苦涩。
老客走八月十五，就没有那么多讲究了。除了月饼是必须品，其他的是随意，不讲究的，只拿月饼的也有。月饼的数量也简单的多，一般是两斤。但是同样主人也不能全留下，一般月饼留一斤回一斤，遇到生活困难的亲戚，甚至一斤不留，还要再搭上点自己家的东西回去。留下的月饼，配上自己买的，再去走下一家亲戚。相声里说的送出去的月饼转了一圈又回来的情形，在那个时候是真的很常见。老客走八月十五的时间，虽然不讲究，但是懂事的，一般也八月初十之前走完了。
热热闹闹的走八月十五走完，到了中秋节那天，反倒有些冷清了。这一天晚上，一家人聚在一起，隆重点的杀只鸡，最不济也称点肉，做点比平时好的饭菜吃就是过节了。
在我家，母亲还要摆一桌月饼、水果等“圆月”，全家人等在饭桌边，等“圆月”仪式结束后，把走八月十五最后留在家里的月饼切开，分而食之。
我们老家的传统月饼是五仁月饼，一般一个半斤。里面有用橘子皮、萝卜、木瓜等食材加工成的青红丝，主要是用来调颜色的。我非常不喜欢青红丝的味道，连带着也不爱吃月饼了。


（青红丝见上图。图片来自于网络，侵删）

看到我们不爱吃月饼的样子，母亲这个时候必然要讲一讲她小时候因为家里穷，全家吃一个月饼，切八块分着吃的故事的。直到多年以后，我离开了家，打电话提起过八月节的事，母亲一开口还是在说：“现在生活好了，我小时候”，我知道，她又要开始讲那个故事了。