在第一次郑州会议上，毛泽东批评了“一平二调”的共产风，指出共产风是目前我们同农民关系紧张的一个根本原因。“我的思想也起了变化。”毛泽东有些悲伤地说。他意识到公社太大，无法一口就吃下去，要求“一平二调”——把富村的东西拿出来与穷村共享。郑州的一些村子开始撤消了大食堂，农民有了“小自由”，从公社退回大队。第二次郑州会议，毛泽东继续纠正“左”倾错误。

但1958年底，“大跃进”带来的灾难就渐露端倪，于是有了1958年底的第一次郑州会议和1959年2月27日至3月5日在郑州主持召开的政治局扩大会议——第二次郑州会议。这个“大跃进”中响应最强烈的城市之一，毛泽东七年前曾经到过，并在小顶山上对郑州市长王化云和铁道部部长滕代远、公安部部长罗瑞卿说出著名的话:“要把黄河的事情办好。”

20年后他有些留恋地说:“在马背上，人有的是时间，可以找到字和韵节，可以思索。”

“如果能找到香烟，毛泽东即使在最晦气的日子也能够振作起来。在部队即将作战时，他的士兵甚至用鸦片与对方换取香烟。在没有烟草的时候，毛泽东就用各种各样的带有刺激性的树叶当作烟草的替代品。”