高高在上的焦虑感

上星期六，我去参加新西兰资优儿童协会组织的艺术活动。老师给每个孩子发一大张烤箱用的烘焙锡纸，让他们发挥想象力去捏成人形，再把捏好的小人复刻在各种颜色的画纸上，还可以用画笔、拼贴等其他任意方式给画面上的小人配上情境。

来的都是在协会注册的资优儿童和他们的家长。协会主席布鲁克·淳维斯（Brooke Trenwith）告诉我，他们所定义的资优儿童在全部儿童中的比例为10%左右，按照程度不同，一共可分为五个等级，占绝大多数的是略有天赋的孩子，接下来人数依次减少，站在金字塔顶端的天赋异禀儿童可谓凤毛麟角。

这天来的孩子大多是小学生。有些人很快捏出了婀娜多姿的形态，有些人却把锡纸团成小球玩，家长在旁边收拾烂摊子，把这些小球裹在另外的锡纸里，充当立体人形的填充物。并不是每个有天赋的孩子都对艺术感兴趣，也不是每一个人都可以把想象力准确地转化为艺术实践，每个人的天赋差异极大，这也是很难对资优儿童下定义的原因之一。新西兰教育部Passway & Progress执行副秘书长南希·贝尔（Nancy Bell）告诉我，1986年，新西兰教育部曾颁布一份关于特殊能力儿童的草案，要求老师对学生的一系列能力加以关注，涉及特殊的学术、技术、机械等方面的才能，创造力和直觉思维，在视觉、听觉和表演能力方面的艺术天赋，超常智力，心理运动技能，文化传统、价值观和伦理学，社交能力和领导能力，以及美学等等方面。在此之后，新西兰教育部再没有对资优儿童的外延重新定义过，因为“国际趋势是不再对资优儿童进行简单分类（比如以智商作为划分标准）”。取而代之的是，它提出了五类关于资优儿童的积极性特征，包括学习、创造性思维、动机、社会领导力和自我决定方面的特征，在每一门类下又各有约10个具体的表现，以供家长和学校对孩子的表现进行甄别和判断。

但无论孩子是否在艺术上有兴趣和天赋，他们仍然愿意来参加活动，布鲁克告诉我，因为这是一个难得的社交环境，“很多孩子渴望能在这里认识朋友，跟他们聊彼此都感兴趣的话题”。新西兰资优儿童协会是一个由志愿者组成的公益组织，布鲁克说：“我们的目的是去帮助资优儿童和他们的家长，因为很多人都很痛苦。”“痛苦”这个词让我非常惊讶。拥有一个聪明的孩子，相信绝大多数中国家长都会很开心，孩子自己也会因为在学业上更轻松而感觉到快乐，为什么在新西兰会觉得痛苦？布鲁克给我举了她父亲的例子。

她的父亲在15岁的时候就辍学了，因为他对学校教的东西提不起兴趣来，在学校表现很差，老师也不喜欢他，于是他就去当兵了。但父亲从小就狂热地爱好研究各种矿石，到他40岁的时候，他决定回到学校读书，在奥克兰大学学习了地质学。毕业之后他开始为NASA工作，研究月球的地质，一直到现在80多岁了，成为月球地质学领域的专家。“直到20年前，当我开始投入到资优儿童这个教育学领域之后，我才明白，我的爸爸其实当时就是这样的一个孩子，但是学校和老师都理解不了他，所以他的天赋在那个时候没有发挥出来，他自己也不快乐。”布鲁克说。新西兰人对资优儿童有一个形象的称呼，Tall Poppies，意思是长得很高的罂粟花。“新西兰的教育更注重公平和平均，他们崇尚快乐，希望所有的孩子都是一样高的花朵。当人们把资优儿童称为Tall Poppies时，潜台词就是：‘他们太高了，容易被风雨吹得东倒西歪，饱受摧残。’”

尽管新西兰的小学课堂已经设置得相当灵活，但老师有限的精力还是会更集中于落后的孩子身上。在每间教室里，一个班或者混龄的几个班的同学会根据能力分成不同学习小组，在数学、阅读或者拼写课上，每个小组的教学任务是不同的。一些孩子的天赋能够被甄别出来，他们进入进度最快的小组内，如果这个小组的难度依然不能满足他们，大多数老师能做的就很有限了。“一个原因是老师不一定具备能教这些孩子的能力，另一个原因是老师的工作强度真的很大，他们更倾向于让那些落后的孩子尽快赶上来。”布鲁克说，“这导致一些有天赋的孩子就像我爸爸小时候一样，觉得学校很无聊，进而变得很沮丧。”而另一些天赋未能得到认可的孩子，他们中的有些人伴有语言书写障碍、性格偏执、自闭症等等问题，即2E（twice exceptional），这些孩子在学校的日子更难过一些，会被当成单纯的问题学生对待。