脊髓灰质炎简史

以色列小提琴演奏家伊扎克·帕尔曼（Itzhak Perlman）、英国科幻作家亚瑟·克拉克（Arthur Clarke）、美国电影导演弗朗西斯·福特·科波拉（Francis Ford Coppola）、加拿大民谣歌手尼尔·扬（Neil Young）、中国演员濮存昕和流行歌手郑智化之间有什么共同点？答案是：他们小时候都得过脊髓灰质炎。

在中国，脊髓灰质炎并不是个家喻户晓的词，但它有个别名，叫作小儿麻痹症，估计很多人就都听说过了。年纪大一点的人应该都见过小儿麻痹症患者的照片，甚至认识几个这样的病人，但年轻的朋友们对这个病恐怕就很陌生了，因为中国自1994年以来就再也没有发生过源自本土的脊髓灰质炎病例了。

但是，直至今日，每一位中国新生婴儿仍然都会打预防脊髓灰质炎的疫苗，没有例外。每一位中国人体内也都有针对脊髓灰质炎病毒的抗体，几乎没有例外。这是怎么回事呢？让我们从小儿麻痹症开始讲起。

这是一种常见于5岁以下幼儿的病毒性传染病，患者运动神经受损，影响肌肉发育，导致残疾。大部分患者的肌肉萎缩发生在腿部，所以绝大多数小儿麻痹症患者都没法正常走路。如果萎缩的部位发生在头颈部或者横膈膜的话，患者就会失去自主呼吸的能力，严重的可致死亡。

小儿麻痹症的病因就是脊髓灰质炎病毒，这种病毒通过粪便传染，经由饮食进入健康人的消化道，在小肠细胞内大量繁殖，但由此引发的感染相当轻微，大部分人都察觉不到。少数感染者会有头疼或者发烧等症状，通常会很快复原。极少数情况下，病毒会通过血液入侵脑干，破坏运动神经系统，导致残疾甚至死亡。

人类罹患小儿麻痹症的历史很可能相当久远，已知最早的证据是公元前1500年刻在古埃及石板上的一位右腿萎缩的男性形象，但这属于间接证据，并不十分肯定。随着时间的推移，证据逐渐增多，但直到1789年才被英国医生确诊。小儿麻痹症的疫情大都发生在夏季，但这种病从未发生过世界范围内的大流行，一直以一种地方性疾病的形式存在。

总之，从统计学的角度来看，这是一种十分普通的传染病，绝大部分感染者甚至都感觉不到自己中招了。全球数据显示，只有大约0.5%的感染者会导致残疾，残疾者当中更是只有不到5%的人会因此死亡。美国的数据显示，哪怕是在发病率最高的上世纪40～50年代，因脊髓灰质炎而死亡的儿童也只有意外死亡儿童总数的十分之一、癌症死亡儿童总数的三分之一，其危害性远远比不上流感、肺结核、疟疾和天花等恶性传染病。

既然如此，为什么科学界对这个病如此重视呢？这就要从小儿麻痹症的第一次大流行开始讲起。