田沁鑫有在微信记日记的习惯。她清楚地记得，在第四次见到李敖先生时，她发了一条朋友圈，记下在李敖的书房，两人聊到了小说《北京法源寺》。

确切地说，两人正是因为这部小说的话剧改编而结识。2012年，田沁鑫导演的话剧《风华绝代》在台湾演出。李敖作为剧中主演刘晓庆的好友，出席了新闻发布会，并在随后的午餐上，单独邀请田沁鑫隔天去他的书房坐坐。在书房的那次聊天快结束时，李敖不经意地问了一句：“你看我哪个小说可以改话剧？”田沁鑫脱口而出：“《北京法源寺》。”愉快地告别之后，她才想到，李敖先生可能早有准备，请她去可能是有意将自己的小说改编为话剧。

第二次见面，李敖请田沁鑫去吃楼下的北京小吃，席间两人敲定了话剧改编版权费用。第三次见面，李敖送给她一支限量版的万宝龙笔，希望她开始写戏。等到她后来因为难度太大，开始打退堂鼓的时候，李敖鼓励她：“我也算阅人无数，觉得你可以就可以。”这种信任，当然是一种难得的缘分。事实上，从话剧《生死场》开始改编萧红作品，到后来改编老舍的《四世同堂》、张爱玲的《红玫瑰与白玫瑰》、李碧华的《青蛇》，田沁鑫便一直与作家们很有缘分。

《北京法源寺》是李敖的第一部长篇小说，也是他后来在节目中不断提起，一部获得诺贝尔文学奖提名的文学代表作。尽管这部小说出版于1991年，但它的构思与写作过程却长达近20年。李敖在小说后记中回忆：“《北京法源寺》作为书名，是17年前我第一次做政治犯时在国民党黑狱中决定的……在那种年复一年的阴霾里，我构想出几部小说，其中一部，就是《北京法源寺》。”

在这部政论体的历史小说中，李敖以一座建于唐代的古庙：最初的悯忠寺后来的法源寺为视点，集中讲述了晚清几位大知识分子——康有为、谭嗣同、梁启超为救亡图存展开的论辩、行动乃至舍身。用李敖自己的话：“举凡重要的主题：生死、鬼神、僧俗、出入、仕隐、朝野、家国、君臣、忠奸、夷夏、中外、强弱、群己、人我、公私、情理、常变、去留、因果、经世济民等等，都在论述之列。”