2009年，李敖年届74岁，已经结束其玩票性质的四年“立法委员”生涯，也在2005年如愿重返暌违半个多世纪的祖国大陆，做其“神州文化之旅”。当年11月底，他以一部《李敖议坛哀思录》宣告退出政坛，同时通过媒体晓谕公众：有生之年，自己尚有两项“大业”亟待完成。一是再活30年，追平蒋氏家族成员中寿限最长的宋美龄，以显自己之老当益壮，羞煞墓木已拱的蒋介石父子。二是“把余生的主力，用在永恒的、世界性的文学作品上”，延续1991年撰成《北京法源寺》、2001年写出《上山·上山·爱》以降的探索，专注于推出“顶尖的书”。至于纠缠半生的政治、历史话题，无分台湾与大陆，皆已被他“老弃”；当世之人的毁誉，也将一并“耳顺”掉，不以为意。总之，“我的人生方向，显然已经意不在此。我更朝前走了”。

然而，就像此前70多年里若干次主动或被动的“退出”宣言甚少兑现一样，李敖并未为自己的高调姿态所束缚。2011年，他受亲民党征召，在台北市文山区出战第九届“立法委员”选举，但悄无声息地落败。同年4月，他口中的第六本“顶尖的书”、长篇小说《第73烈士》付梓，然其主题非但不曾“老弃”与国民党的半世恩怨，反而将上世纪80年代令他文名复起的“李师科案”冷饭重炒。即使是最友善的评论家，也只能承认这本新书是为20年前的《北京法源寺》加上了一部大号附录，殊少突破性。至于老生常谈的上电视、做演讲、打官司，更是一日未曾中止。或许所谓“大业”之说，原本就是一则李敖式的冷笑话——善于找证据、抠细节的李敖当然会记得，宋美龄的殁年并非“30年后”的104岁，而是106岁。他不过随口道来而已。