《水形物语》还没完成拍摄时，导演吉尔莫·德尔·托罗（Guillermo del Toro）就与饰演吉尔斯的理查德·詹金斯聊过这个话题：“我喜欢这个故事，但我不知道观众会给出怎样的反馈。”

詹金斯还记得，这个对话发生在一次早餐中。当时，他们都没想到，这部投资2000万美元的“人鱼恋”童话能取得超过1亿美元的全球票房。电影在导演的故乡墨西哥上映时，同期票房甚至超过了商业大片《星球大战：最后的绝地武士》。

更超出他们预期的是，《水形物语》不仅打动了观众，还打动了奥斯卡评委。在刚刚结束的第90届奥斯卡颁奖典礼上，它力压《三块广告牌》，成为当晚的最大赢家，斩获包括最佳影片和最佳导演在内的四项大奖。在奥斯卡入围电影商业性越来越弱的今天，《水形物语》也成了近五年票房最高的奥斯卡最佳影片。

一个爱情童话

《水形物语》和托罗之前的几部作品一样，都是那种有一定观影门槛的电影。这门槛指的不是知识、阅历或者其他什么高傲的背景，而是某种与导演在心智和精神上的契合。

电影一开始，如果你能进入托罗打造的复古、梦幻又有点冷酷的世界，那你就会相信他在那个环境下所讲述的一切。如果不能，那接下来出场的所有人物、怪兽，以及他们之间的情感就都失去了说服力。喜欢《水形物语》的人是相信了托罗造的梦，不喜欢的人也并非真的不喜欢，只是从未真正走进过他的梦。

这个哑女与怪物的梦境始建于上世纪90年代，当时，托罗向电影公司推介了一个电影创意——一个两栖人的爱情故事。电影主角是一个探索亚马孙的冒险者，故事也是传统的怪物故事，类似于被解救的两栖怪物，为了报恩，用属于它的方式改变了救命恩人的命运。故事没能打动电影公司，托罗本人也觉得它缺少那么点新意，于是，这个拍摄计划一度搁浅。

直到很多年后，托罗在多伦多拍摄《环太平洋》，和编剧丹尼尔·克劳斯共进了一次早餐。“当时他跟我说，我有一个创意，大概是讲一头两栖怪物被关在秘密的政府研究所里，它和研究所里的清洁工成为了好朋友。”托罗听后很激动，赶紧制止了想要继续讲下去的克劳斯。“我要从你这里买下这个创意。不要再说下去了，也不要写成剧本，就把你的创意归纳成三行文字，然后给我报个价。”

托罗买下这个创意后，就开始着手写剧本。他一提笔就想起了小时候看过的一部电影——《黑湖妖谭》。在那部电影里，怪物曾和女主角朱莉·亚当斯一起在水里游泳。在当时的托罗眼中，那是最有诗意的画面，他被那种纯洁的美震撼了。