( 中国戏剧绘画 :《牡丹亭》之《寻梦》《惊梦》 )

在《牡丹亭》开始形成影响的早期，追随其时“词坛盟主”沈璟之后，文人多批评其不合音律，难以演唱，晚明文人范文若在《梦花酣序》中的一段话堪称代表：“临川多宜黄土音，板腔绝不分辨，衬字衬句，凑插乖舛，未免拗折人嗓子。”此外，55出的剧本，不乏烦文冗曲、镂金错彩之处，将其全部搬上舞台也绝非易事。只是，在创作之中便注重搬演的汤显祖，对这些批评显然不以为意，不满于沈璟等人的改本，他甚至在《与宜伶罗章二》的一封信中明确表示：“《牡丹亭》要依我原本，其吕家改的，切不可从。”

争论有之，但一个清晰的事实在于，《牡丹亭》这部明代传奇的案头代表作，却在后世被不断搬上舞台，乃至成为昆曲难以磨灭的经典。理解《牡丹亭》，除了阅读剧本背后那份“生者可以死，死可以生”的情深之至，或许还应该梳理它的舞台演出历史——在汤显祖的指导之下，《牡丹亭》的早期演出形态是什么？在《牡丹亭》后期的演出流变之中，又发生了哪些不以作者意志为转移的变形，以致在今日仍不断被改编搬演，进而成为颇可探讨的文化现象？

“汤沈之争”