书是阿兰·贝纳特说的，伟大的文学作品是一只向我们伸出来的援助之手，一只我们能拉住的手。

艺术具有普遍性的康复效果，而文学则是针对性地产生作用。

阅读小组雄心勃勃要做一个康复试验：阅读是否能减轻心理、精神、身体上的痛苦。组员们认为答案很清楚：一旦走进书里的世界，注意力就集中在发掘、探索未知的世界，而不再只关心自己的问题。有组员说，读书一段时间后他不再去看医生，也减少了用药量，和病友们谈论疾病无济于事，和书友讨论生死、衰老这两个永恒的文学主题则有巨大的收获。

在英国，影响力最大的阅读公益组织之一是Get into Reading，它覆盖了整个英格兰。阅读小组分布在看护中心、日托中心、神经疾病康复之家、精神病院、小疗养院、收容所、图书馆，参加人群有阅读障碍者、阿尔茨海默症患者、运动神经元损伤者、心理疾病、囚犯、青少年、戒毒人员、护士和他们照顾的病患，每个小组人数不超过10人，所以组里往往有种亲密的氛围。小组选择的书目多为经典文学，《卡斯特桥市长》、《简爱》、《汤姆叔叔的小屋》、《蝴蝶梦》、《远大前程》、《亚当·比德》、《人鼠之间》，也有当下受到好评的新作，如罗伯特·波西格的《禅与摩托车维修艺术》。

经典文学作品有助于自我成长、自我完善，能把我们拉回到柏拉图时代——这已是共识，今天也有越来越多的读书俱乐部把文学图书作为“药方”帮助病人康复，读书疗法（Bibliotherapy）的应用在图书出版大国英国正呈上升趋势。D.H.劳伦斯曾写道：“在书中，一个人可以摆脱他的疾病。”现在就连全科医生都会建议患者，去图书馆吧，你总能在某个书架上找到对症的“阅读药方”。

阿拉巴马州的一项研究证明，读书疗法比单纯服药更能降低抑郁症复发的概率，甚至对心血管病也有正向作用。

研究者发现，相比编织毛线、打桥牌，读小说、诗歌能让患者在一段时间内集中注意力，这在康复中起到了关键性的作用。患者在与文学角色的交流中情感得以具象化，也会被诗歌的节奏、韵律所刺激。一些老年痴呆病人，完全忘记了自己是谁、身在何处，对他们念诗，他们却能背出70年前上学时学过的诗歌，并指出你哪一句背得不对，很明显他们放松了。

组员们认为答案很清楚：一旦走进书里的世界，注意力就集中在发掘、探索未知的世界，而不再只关心自己的问题。有组员说，读书一段时间后他不再去看医生，也减少了用药量，和病友们谈论疾病无济于事，和书友讨论生死、衰老这两个永恒的文学主题则有巨大的收获。