( 诺贝尔物理学奖得主萨尔·波尔马特 )

有人说世界将终于烈火，有人说将终于寒冰。大约137亿年前，宇宙在烈火中诞生。当时宇宙所有的物质都高度密集在一点，有着极高的温度，发生了巨大的爆炸。大爆炸以后，物质开始向外大膨胀，形成了今天我们看到的宇宙。在过去100年里，从阿尔伯特·爱因斯坦到斯蒂芬·霍金的大多数科学家，一直都认为宇宙膨胀会越来越慢，最后停止，并由于星系重心吸引力作用向内部坍缩，一切星系再度相聚成一点，形成一个紧密的物质团，成为最初的大爆炸情景的反演，被称为“大坍缩”，这将摧毁宇宙中所有的生命。

所以，当1998年有两队研究超新星的科学家发现，宇宙膨胀并未减缓，实际上是在加速的时候，是多么令学界震惊。换句话说，我们的宇宙正在撕裂它自己。

这两个队伍一个是由加州理工大学52岁的萨尔·波尔马特（Saul Perlmutter）领导的“超新星宇宙计划”（Supernova Cosmology Project）。另一个是由哈佛大学44岁的布莱恩·施密特（Brian Schmidt）领导的国际项目“高阻超新星研究”（High-z Supernova Search Team），41岁的亚当·里斯（Adam Riess）当年也参与其中。