( 电视剧《奋斗》拍摄现场，导演赵宝刚给佟大为、马伊俐说戏（摄于2006年） )

毫无疑问，看电视剧的人远比看电影的人多，但这不意味电视剧创造的市场价值比电影多。到目前为止，中国每年投入到电视剧上的资金有50亿元，但是它创造出的产值只有不到17亿元，有一多半的钱不知去向。但是行业神话就是这样，好的电视剧投入产出比可高达1∶10。最近要播放的电视剧《三国》单集已经卖到260万元，诱惑了更多打水漂的钱流入电视剧制作领域。这是一个看上去有些扭曲的行业，电影的黄金档期以每年的月份来计算，有热闹的时候，也有冷清的时候。电视剧不同，它的黄金档期是以每天的时段来计算，它没有寒暑档，每天电视荧屏上都热热闹闹，通过电视剧制造出来的新闻话题和明星远远超过电影，可电视剧创造的产值和利润却不多。每年十几亿元的产值大多集中在一些比较有实力的电视剧制作公司。以2008年为例，51家影视制作机构的上报数据显示，40%制作机构盈利，44%微盈或者持平，13%亏损，3%严重亏损。表面看，这些数据还是很振奋人心的，实际上，多数资金并非来自制作方，而是企业、政府的加磅，这些“公益资金”几乎在维持着整个电视剧制作。这仅仅是51家机构上报的数字，实际上，中国目前有将近2500家机构在从事电视剧制作，真正盈利的只有十几家。

上世纪80年代初，中国终于有了一部自己的电视连续剧——《敌营十八年》，当时国内电视剧的制作能力比较差，电视台频道不多，而且不是全天播出，对电视剧的需求量也有限，当时主力电视剧多依靠进口。随着人们对电视剧的喜爱加深，电视台开始自己投资拍摄电视剧，不过当时的产量十分有限，1983年，全国只制作了291部（502集）电视剧，到1984年，全年制作的电视剧都没有超过2000集。

随着各地有线电视台在上世纪90年代初期的出现，电视台对电视剧的需求量逐步增大，但是这段期间构成实际交易的不多。1994年，电视剧实拍集数超过6000集、近800部。到2003年，电视剧制作首次突破万集，与1983年的291部（502集）比，2003年电视剧产量为619部（10654集），电视剧进入了超长时代。到2009年，全年通过审查的电视剧一共有402部（12910集），较之2008年下降很多（分别下降20%和11%），除了金融危机的影响外，实际上，制作方为电视台提供的电视剧已经达到了饱和状态。