射击运动最早起源于狩猎和军事活动。15世纪，瑞士就曾举办过火绳枪射击比赛。500多年前，斯堪的纳维亚半岛就兴起了跑鹿射击的游戏活动。19世纪初，欧洲一些国家还举行过对活鸽子射击的游戏，这些都是现代射击比赛的雏形。

1896年在雅典举行的第1届奥运会上，射击比赛设5个项目。除了1904年第3届奥运会和1928年第8届奥运会外，射击在其余各届奥运会中都是正式比赛项目。

中国射击队第一枚奥运金牌就是由我国优秀射手许海峰在1984年第23届奥运会上的男子自选手枪比赛中获得。上届雅典奥运会，中国射击队历史性地收获了4枚金牌，并收获2银3铜共9枚奖牌。