( 5月17日，STS-135机组人员在“亚特兰蒂斯号”航天飞机前合影 )

50年前，美国总统约翰·肯尼迪挑战苏联，第一次把人送上月球。如今，奥巴马总统和美国航空航天局从肯尼迪的剧本里撕掉了一页。他们宣称放弃小布什的重返月球计划，直奔火星。

一些专家认为，这将在5～7年内使美国的航天事业处于不利之地。美国航空航天局新执行官查利·博尔登（Charlie Bolden）之前是一位经验丰富的宇航员，他想出了个一箭双雕的主意，让美国火箭和宇宙飞船的私人建造商使用新的产品和俄罗斯展开竞争，以冲破最后的终点线。这个办法同时能够削减成本，可谓良苦用心。

于是上个月，美国航空航天局和几家公司签署了2.7亿美元的合同，来建造商业宇宙飞船：两个太空舱，一个空天飞机和一个指令舱。这样宇航员就能“打的”往返于地球和国际空间站，以及其他低轨道目的地之间。