( 4月28日，“奋进号”航天飞机在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心等待发射 )

4月29日，大约70万游客聚集在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，等待观看“奋进号”航天飞机发射，完成其“绝唱之旅”。这不仅是“奋进号”最后一次升空，也是美国现役航天飞机倒数第二次执行任务。有鉴于此，美国人可谓倾巢出动，就连美国总统奥巴马也携带妻女前往肯尼迪航天中心捧场。

直到发射前3个半小时，工作人员发现“奋进号”航天飞机附属电力装置加热器出现技术故障。发射被取消，至少推迟至5月2日。游客的失望之情溢于言表，撤退的路上拥堵不堪。5月6日，美国航空航天局发表声明，宣布将“奋进号”航天飞机的发射日期推迟到最早5月16日。

拉维恩·伍德（Laverne Wood）对本刊记者说：“它升空我会哭，它回来我还会哭。”她于1980年开始在美国航空航天局做航天飞机有效载荷物流师。1979年，第一架航天飞机刚刚升空，她说：“当你看着它们升空，会觉得触摸到了历史的脚步。”