在50万年的进化中，思考型的大脑从运动技能的磨炼中进化而来，人类渐渐有了梦想、计划以及创造的能力，从而创造了现代文明。但讽刺的是，文明的前进速度如此之快，我们的身体和基因却来不及跟上——从基因而言，我们仍然是50万年前的那些狩猎采集者，我们仍然渴望最高热量的食物，但我们却不再需要运动。最终，久坐不动的现代生活方式成了我们长期生存的最大威胁之一。

从进化的角度来说，正是运动使人类的大脑变得更大，而更大的大脑又让我们成为更好的运动者。那时候我们可以一天平均移动16～22公里，我们走路、奔跑、冲刺、攀爬、游泳、跳跃、举重……我们不得不如此，否则就活不下去。

德国生物学家伯恩德·海因里希（Bernd Heinrich）在《与羚羊赛跑：动物教我们奔跑和生存》一书中说，我们的祖先之所以能在远古时代生存下来，靠的恰恰就是耐力跑。即使羚羊是世界上跑得最快的哺乳动物之一，但人类依然能捕获它们，办法就是，一直追踪，直到它们耗尽体能而放弃逃跑。羚羊是短跑能手，但它们的代谢系统无法维持长时间的持续奔跑；人类却可以。我们的快速搜索与慢速收缩的肌纤维分布均匀，所以即使在野外经过数公里的奔跑之后，依然具备短时加速奔跑和击倒动物的代谢能力。