据说国内90%以上的钻石生意掌握在潮汕人手中，此地自古以加工黄金出名，现在又添了钻石。外表看，汕头和任何一座南粤小城没有区别，紫荆花掩映着半新不旧的楼房，街上也有宝马、奔驰，不过大多是10年前的款式。“有钱人都出去了，现在全国最大的钻石加工中心在深圳。”话虽这么说，汕头还有国内最大的钻石首饰公司。潮宏基2006年用掉了超过1万克拉钻石、1吨多黄金，总裁廖创宾最近的任务是筹划上市:“我们希望在今年一季度登陆A股市场，融资额度以亿元计算。”

按照比利时安特卫普钻石中心（HRD）的统计，2006年中国人买走了12.35亿美元钻石，超过日本成为仅次于美国的钻石消费大国，这个数字还在以每年15%的速度增长。“中国市场直接影响了国际珠宝市场的走向和价格。”HRD CEO弗雷迪·哈纳德如此评论。急速膨胀的购买力刺激了钻石行业升级，不再仅仅是为国外企业代工，中国近3000家珠宝公司都忙于推出自己的钻石产品。另一方面，高通胀的经济形势使得国人消费钻石的心理发生了微妙变化，并不像投资金条那样直接，但购买升值潜力巨大的克拉钻的人群确实正在增加。

中国真的已经是全球钻石业风向标？其实这一行的最大成本在原料，而定价权并不掌握在中国人手中。众所周知，戴比尔斯掌握着全球最多钻石，“这个比例以前是80%，现在也有60%”。潮宏基钻石采购主管裴宏亮估计，“剩下的40%分散在多家公司，还没人能动摇戴比尔斯的地位”。但很少有人知道，没有一家中国公司能从戴比尔斯手中直接拿货，所有人都要和一手看货商交易。戴比尔斯的资料显示，全球一手看货商有80多家，一次进货金额动辄数百万美元，他们之间的合作关系长达100多年，最少的也超过50年，而中国消费钻石的历史总共不过十几年。另一个业内常识是，中国市场的钻石并非100%来自官方渠道——上海钻石交易所，让安检设备无能为力的钻石天然就是走私良品，没人知道过去10年有多少“灰色钻石”流入中国，但“肯定不是小数目”。2006年7月中国将进口钻石关税从17%调低到4%后，上海钻石交易所2007年前10个月的交易量达到7.87亿美元，是2006年全年的两倍。“今后通过非正常渠道进来的钻石会越来越少，整个行业会更加规范。”廖创宾认为。