在2008年的最后10天里，几年前曾经备受西方军事媒体关注的052C型的第二艘——“海口号”驱逐舰因为要前往索马里，又一次被媒体关注。事实上，自2003年5月英国《简氏防务周刊》披露了中国海军第一艘052C型导弹驱逐舰下水的消息后，西方有关这型军舰是“山寨版”的猜疑就出现了。那么当初西方为什么对中国的这型军舰如此感兴趣呢？

上世纪60年代后，随着导弹技术的发展，射程远、速度快、高度低、批量大的反舰导弹的饱和攻击对水面舰艇编队构成了巨大威胁。要对付这种威胁，就要求水面舰艇编队中的防空舰艇在很短时间内可以向各个方向发射足够数量的拦截导弹，而舰载防空导弹垂直发射恰恰是实现这种要求的技术途径。舰载防空导弹垂直发射系统主要由舰上的相控阵雷达和导弹垂直发射系统组成，由于相控阵雷达可利用分布于天线孔径上的多个辐射单元合成非常高的发射功率，并能合理管理辐射能量和方向，因此就可以在短时间内跟踪来自多个方向的多批目标，这就为导弹垂直发射系统组织多通道火力拦截敌方反舰导弹的饱和攻击提供了信息基础。同时，导弹垂直发射技术可以通过矢量控制，使导弹发射后可在短时间内以最小转弯半径进入攻击角，最终在最小距离上拦截来袭导弹。也就是说，舰载垂直导弹发射系统是一个将多种高技术单元集成在一起的先进装备系统。

上世纪80年代，美国和苏联的舰载导弹垂直发射技术都已经到了为舰艇编队提供区域防空的实用阶段。如美国的“宙斯盾”系统，是由AN-SPY-1三维相控阵雷达和MK-41舰载导弹垂直发射装置构成的，而苏联的“利夫-M”系统，则是由“顶罩”相控阵雷达和设置在甲板下类似左轮枪弹舱排列一样的导弹垂直发射装置（俗称“俄罗斯左轮”）构成的。根据俄罗斯媒体2002年透露，中国用了2亿美元从俄罗斯引进了两套“利夫-M”舰载导弹垂直发射系统，并准备分别装载在两艘051C型导弹驱逐舰上。这表明，中国海军将利用购买俄罗斯装备来突破舰艇编队的区域防空瓶颈，因此并没有引起西方太多的关注。但仅仅一年后，随着中国自行研制、装有导弹垂直发射系统的052C型驱逐舰的现身，西方的猜测就开始纷纷出现。2004年，美国“导弹威胁”网站就用了较多篇幅，论证052C型上垂直发射的“海红旗-9”导弹的前身——陆基防空导弹“红旗-9”是抄袭俄罗斯的S-300导弹的，而其所采用的制导方式是抄袭从以色列获得的一枚美国“爱国者-2”导弹上的。很快，又有西方军事媒体认为，设置在052C上层建筑的4部相控阵雷达天线与美国AN-SPY-1雷达天线十分相似，所以这是中国通过乌克兰获得技术后效仿美国“宙斯盾”舰的……总之，看上去他们试图在论证052C就是一艘“山寨版”的军舰。