( 2008年3月4日，一名美国货车司机在加利福尼亚州的加油站给自己的汽车加油 )

全球经济衰退的阴云笼罩着市场，“目前全球石油需求正呈现自由落体式下降”，英国石油公司首席经济学家克里斯托弗·吕尔的比喻非常写实，在需求被大大低估的情形下，石油价格的颓势有如一泻千里。

比起2008年7月每桶147美元的原油最高价，短短几个月，国际油价的跌幅已经超过了75%。在“石油需求自由落体式下降”的当口，一向对国际油价呼风唤雨的欧佩克也失去了话语权，减产的杠杆难以翘起当前极其脆弱的原油市场。2008年12月17日，欧佩克做出有史以来最大的减产决定，12个成员国计划将原油日产量进一步削减220万桶，减幅约为7%。然而，国际油价依然没有刹车，当日即下跌7.66%，第二天下跌10.03%……油价创出了4年半以来的历史新低。

欧佩克组织减产的理由很直接，自从2008年7月以来，每桶原油的价格降低了100多美元，成员国们认为，如果放任原油价格的跌势，必将严重影响石油生产商的投资热情，这将给石油工业带来中期甚至是长期的不良影响。