由于不再需要处理日常事务，他将主要精力放在全方位外交活动上，在国际上更加活跃，他成了国际论坛的常客，纵横捭阖，其影响力不见丝毫减损。

当时一位年轻的新加坡人向记者这样表达了他对李光耀的看法：“他们（人民行动党政府）是负责任的父亲，但过于严厉。总是自认为精英，比你更懂得你的利益在哪，他们为你决定、照顾你。当你天真不懂事，你需要父亲为你做决定，但是你成人了，你自然需要他尊重你。”这大约是相当一部分人的心声。

此时的李光耀仍然体力充沛。他告诉记者，他的养生之道就是不喝茶不喝咖啡，只喝温开水。在访问中，李光耀透露他早年天天喝大量的热茶，后来发现茶有利尿作用，才改喝温开水。

李光耀透露了他的生活起居习惯：他通常凌晨2～3时才入眠，上午11时起床吃早餐。餐后，李光耀会做大约一个小时的运动，天天如此。接下来，他会打开电脑，上网回复电子邮件，并且也会忙这忙那，一天就过去了。

自新加坡1965年独立以来，新加坡内阁第一次没了李光耀的踪影，标志一个时代的终结。李光耀用马基雅维里式的精明与实用主义让新加坡在国际政治经济舞台上获得了远超其规模的影响力，在他1990年卸任时，新加坡人均GDP是1965年独立时的30多倍。但即便如此，他还是到了彻底说再见的时候

即使我卧病在床，或当你将快把我下葬，如果我觉得事情不对劲，我还是会起来的。