“今天，亚历山大·冯·洪堡在学术圈之外几乎已经被人们遗忘了——至少在英语世界是这样，但他的思想依然在影响我们的思维。”

今天一说到德国人洪堡，许多人想到的可能是洪堡大学的创建人、教育改革家和语言学家威廉·冯·洪堡，至于他的博物学家弟弟亚历山大·冯·洪堡，则几乎已经被人们遗忘了，虽然亚历山大·冯·洪堡是名字被用于命名其他事物最多的人：智利到秘鲁海岸有洪堡洋流，阿根廷有洪堡镇，巴西有洪堡河，厄瓜多尔有洪堡泉，哥伦比亚有洪堡湾，格陵兰有洪堡冰川，中国北部、南非、新西兰和南极有洪堡岭，坦桑尼亚和新西兰有洪堡河、洪堡瀑布。单在美国就有4个洪堡县、13个洪堡镇，还有加州的洪堡红杉公园。有近300种植物和100种动物以他的名字命名，包括洪堡百合、洪堡企鹅、洪堡乌贼。有几种矿物质是以他的名字命名的，月亮上还有一个区域叫洪堡海，还有一个绕着太阳飞的小行星叫亚历山大。

洪堡的著作曾经启发了达尔文、波利瓦尔、梭罗、华兹华斯、歌德、爱默生等人。1869年9月14日，亚历山大·冯·洪堡诞辰100周年的时候，莫斯科、布宜诺斯艾利斯、墨尔本和美国多个城市都举行了各种纪念活动，美国总统格兰特在匹兹堡参加了一场大型的颂扬洪堡的活动。《纽约时报》用整个头版报道了全球范围的纪念活动。后来随着科学的专业化，洪堡的声誉开始下降，到了重视环境保护的今天，洪堡又被拥戴为预言家。