( 8月18日，中国女排在里约奥运会半决赛中战胜荷兰队。图为杨方旭在获胜后欢呼 )

2016年8月21日上午，杨方旭的父母在高密市体育局观看中国女排对阵塞尔维亚队的决赛。比赛过程中，杨方旭父亲几度离开现场，也一度默默哭泣。赛后他解释，并非是对比赛结果紧张不安，也不是怕输，“就是担心孩子的腿，怕她再受伤”。

一年前，杨方旭遭遇一次严重受伤，这也一度给她的里约奥运会之旅带来变数。2015年7月10日，女排大奖赛埼玉站中国队对阵多米尼加队的比赛中，作为接应二传的杨方旭在一次扣球后倒地受伤，随后被救护车送往医院。第二天她被确认为右腿前十字韧带完全断裂。前十字韧带是维持膝关节灵活性和稳定性的一条重要韧带，一旦受到损伤，弹跳和跑动能力会受到严重影响，后期康复过程也十分漫长，能否痊愈也是未知数。杨方旭将不得不离开赛场至少半年，当时许多人认为她已经无缘里约奥运会了。

这次受伤之前，杨方旭的职业生涯都相当顺利。1994年出生的她13岁时身高就已达1.83米，被启蒙教练张春玲一眼相中。杨方旭在体校中很快崭露头角，她的身高、协调性都很突出，又擅长使用左手，很快被省体队选中，逐渐成长为山东女排的绝对主力。