《精灵宝钻》（中文版）

《精灵宝钻》远远早于《霍比特人》和《魔戒》，不论是它被托尔金用铅笔匆匆写在破旧笔记本上的时间，还是它本身所讲述的故事，都更为久远。托尔金将中洲世界的时间轴分为三个纪元，《魔戒》讲述着第三纪元末，而《精灵宝钻》在第一纪元。

但在托尔金生前，《精灵宝钻》从未被发表。一直以来，《精灵宝钻》仅仅被当作一个庞大故事的架构，就像是一个已被固定的传统，它会是其日后作品的背景。当托尔金离世时，留下了上百箱的手稿。“原样展示《精灵宝钻》那持续演变、历时超过半个世纪的创作结果，其实只会让读者越看越迷惑，还会淹没整个故事的精髓。因此，我决定先甄选编排出一份在我看来最连贯、内容最自洽的文本。”托尔金的儿子克里斯托弗·托尔金是这样说并这样做的，他花了4年的时间对手稿进行整理编排，将核心的故事形成了《精灵宝钻》出版，剩下的断简残片则编成了12卷本的《中洲历史》。

被托尔金视为故事合集的《精灵宝钻》是一种摘要性的叙述，似乎它就采自日久流传下来的多姿多彩的素材（包括诗歌、编年史和口头传说）。克里斯托弗说，这样的概念在这本书的真实写作史中就得以反映，“因为它的确以大量的早期散文与诗歌为基础，而且很大程度上确实是摘要，不只是理论上如此”。书中不同部分的叙述步调有所差异，细节的完整程度也有区别。例如，在图林·图伦拔的传奇当中对地点与动机的描述精细详尽，相比之下，有关第一纪元末期桑格洛锥姆崩塌，魔苟斯被推翻的记载却庄重又简略。此外，在语气和刻画上也存在着一些差异，有一些晦涩不明之处，以及偶尔还能见到不一致的内容。