说起礼物，大家都不会陌生。小到生日礼物、旅行伴手礼，大到逢年过节、婚丧嫁娶，每个人都收过礼，也送过礼。在人类学里，收礼送礼被称作礼物交换，是世界范围内都广泛存在的文化现象。

在中国，礼物交换显得尤为重要，关于礼物的俗语比比皆是，“千里送鹅毛，礼轻情意重” “礼多人不怪”等。但礼物到底是什么？为什么要送礼？送什么礼？如何送礼？这些问题还真不是人人都回答得出来。今天，就让我们来看看国际知名人类学家阎云翔的著作《礼物的流动：一个中国村庄的互惠原则与社会网络》，了解一下礼物背后的人类学内涵。

到底什么是“礼物”呢？“礼物”一词由两个字组成。第一个字“礼”的意思是仪式、礼节以及道德理念的仪式性表达，第二个字“物”的意思是物质的东西。这个词就暗示了礼物不只是物质的礼品，它还承载着文化的规则并牵扯到仪式。这就是礼物和物品的区别。换句话说，无礼之物就只是物品而不是礼物。

在中国，礼物的种类五花八门，红包、保健品、化妆品、彩礼嫁妆、鸡鸭鱼肉，甚至连家里蒸的包子馒头都可以是礼物。人们往往会根据不同的场合送不同的礼物，比如结婚会送首饰、衣服，生孩子会送鸡蛋、婴儿用品，拜寿会送寿面、蛋糕，探望病人会带营养品等。

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按照送礼的动机，礼物可以分为表达性送礼和工具性送礼两类。表达性送礼就是用送礼来表达感情,收礼者和送礼者之间存在一种长期的关系。比如情人节男生会送女生玫瑰花、口红等 。表达性送礼又可以分为两类，第一类是仪式性场合中的表达性送礼。仪式性场合可以理解为正式场合，比如婚礼、葬礼、生日宴等，会有邀请客人、大摆宴席、礼金记账等固定的仪式环节。第二类是非仪式性场合中的表达性送礼，这种场合比较随意，没有固定仪式。比如日常生活中家庭主妇之间会互赠食物；亲戚朋友之间串门走动、生病探望，会随身携带水果、糕点等；节假日的相互拜访就更少不了礼物啦，“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这句魔性的广告词恰好体现了中国人过节送礼的习俗。还有晚辈给长辈的孝敬礼物，长辈给小孩子的红包，恋人之间的爱情信物，都是属于这一类。

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除了表达性送礼，再来看看工具性送礼。顾名思义，工具性送礼就是把礼物当做一种工具，是为了获得帮助而送的礼品。因此，表达性送礼一般被叫做随礼，工具性送礼被称做送礼。在村子内部，在求人帮助之前就送礼是不合适的，一般是事后送礼表示感谢，这叫“间接付酬”，需要具有一定的私人基础。还有一种巴结性的送礼叫做“溜须”，特指向地位优越的人送礼，送的不一定是实物或金钱，还可能是一种私人服务，比如帮领导开车。另外一种工具性送礼叫做“上油”，意思是求人帮忙提前送礼。这种送礼不需要私人基础，一般不会在村子内部发生。这就是俗称的“走后门”。

为什么人们要送礼呢？法国现代人类学的奠基人之一莫斯提出“礼物之灵”说，认为礼物在某种程度上出于灵魂，接受某人的礼物，就是接受了他的一部分灵魂。正是这种“礼物之灵”迫使受礼者做出回报。另外有学者提出礼物的互惠原则，认为礼物交换过程呈现的是一种互惠性的关系。还有研究认为礼物具有不可让渡性，礼物背后凝结着个人的劳动，礼物送出去一段时间还可以要回来。

在中国，互惠原则也是普遍存在的，这就是学者们所说的“报”。“投我以木瓜，报之以琼琚”“滴水之恩，涌泉相报”等俗语就是互惠原则的生动体现。而西方学者在谈到中国的礼物馈赠时，还总会提到另外一种社会现象，那就是人际关系。这也是中国的礼物交换与众不同的一个地方。中国的礼物不仅指物质或金钱，它的背后还蕴藏着人际关系和社会地位的秘密。在湖北，送礼被叫做“送情”，回礼被称作“还情”。这一送一还，你来我往，就构成了中国特别的人际关系网络和人情运作模式。

对于中国人而言，通过送礼来建立私人关系网络，这既是一种人情运作模式，也是一种权力游戏和生活方式，甚至直接影响到人们的生计。

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礼物就是依靠社会关系基础来传递人情的工具。礼物交换是一种人情表达方式，主要体现了人情的两个重要概念：沾光和面子。沾光是一种主动的分享，中国有句谚语“一人得道，鸡犬升天”，比喻一个人做了官，和他有关系的人也自动都跟着沾光。到处散发的喜糖，村民之间的“散烟”，也是一种沾光行为，它使村民日常的社会交换活动有了一种人情伦理的意味。人情伦理中另一个重要的概念就是面子。礼尚往来就是人们维护面子的重要手段和体现。即使内心不想送礼，村民们也不得不随礼，不然就是不给对方面子，同时也让自己没面子。面子作为一种道德约束，在个体的礼物交换实践中发挥了重要的作用。

那么该如何送礼呢？阎云翔总结了礼物交换的四条规则，第一是“礼尚往来”，意思是在礼节上注重有来有往，收礼后需要回礼。第二条是“对什么人，随什么礼”。随礼要看对方的身份，不能打破现存的社会地位等级体系。第三叫“礼从往来”，要根据以往的相互关系来送礼。比如别人给你帮过忙，送礼的时候就可以提高礼物的价值。第四是要略增回礼的价值，避免把礼物交换视为还债。当然也不能增加太多，否则就像俗语说的“礼大压死人”了。在生活中，这四条规则总有不适用甚至互相冲突的时候，要根据实际情况灵活运用。

当然，礼物交换会随着社会的变迁而变化。比如现在大多数场合人们会用红包代替礼物，升学宴越来越常见，彩礼和嫁妆也从一种馈赠形式演化为一种财富分配的手段。但是，就算礼物的形式变了，但礼物中承载的文化内涵和人情模式是不会变的。正如书中那首打油诗：“天上下雨地上滑，个人摔倒个人爬。亲戚朋友帮一把，酒换酒来茶换茶。”

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作者：安陆三