( 2015年1月7日，英国首相卡梅伦陪同到访的德国总理默克尔参观伦敦大英博物馆。在此次出访期间，两国领导人讨论了欧洲经济和欧盟改革的问题 )

2014年，卡梅伦提起“英国人民是时候选择是否脱离欧盟”时，他的议题主要还不是移民问题。他的议题是，英国不会支付因欧盟会计规则改变和英国经济增长势头超过预期而需要补交的21亿欧元的补充预算费用。在欧盟这会计规则的调整方案中，法国和德国将分别获得大约10亿欧元和8亿欧元“摊派”退款，这让英国更难忍受。它在欧盟中被边缘化的角色，酝酿着部分精英的退欧情绪。但事实上，因为英国没有加入欧元区，保留了货币政策的主权，英国的付出还是适度的。2011年，欧债危机蔓延，欧盟希望通过修改欧盟条约、深入一体化来应对债务危机。但在欧盟峰会上，英国否决了修改条约的提议。最后，除英国以外的所有欧盟国家开始向财政联盟的方向迈进，英国自我孤立的状态更加突出。

随着时间推移，至距离英国脱欧公投不足一个月的时间，焦点的议题却转向了移民问题。英国保守党内，也是“脱欧派”阵营里两位重要人物——伦敦前市长鲍里斯·约翰逊和英国司法大臣迈克尔·戈夫，要求首相卡梅伦控制来自欧洲国家的移民进入英国。他们表示，英国只有脱离欧盟，才能从根本上解决移民问题，因为目前对移民问题的控制权不掌握在英国政府手中，而是由欧盟决定。2015年，英国净移民人数增至33.3万，创下有记录以来的第二高位，其中来自欧盟国家的移民人数为18.4万。这一数字公布后，大大鼓励了英国民众的脱欧情绪。英式疑欧主义，延伸到了移民议题上。

德国总理默克尔对移民议题的原则非常明确。2014年11月，默克尔在会见卡梅伦时曾警告英国，她不会支持任何限制欧盟移民在英国居留和工作自由的提案。倘若英国卡梅伦坚持这一立场，并以退出欧盟作为要挟，她将宁愿英国退欧，也要捍卫移民政策。欧盟的《罗马条约》作为奠定欧盟的基础条约，其核心精神之一就是“迁徙自由”，保障欧盟成员国的公民可以在欧盟任何一个成员国内迁徙、生活和工作的自由。但由于受到国内右翼保守党派和反欧盟党派的压力，卡梅伦不断表态可能会推进一些限制欧盟内自由移民的措施。2015年初，默克尔出访英国。尽管官方的说法称，她此行是为今年6月在德国召开的“G7峰会”预热，但不少分析认为，她访问的重点在于，在可能导致英国“脱盟”的移民问题上与卡梅伦达成共识。英国大选在即，执政党保守党的支持率却一路下滑，迫于压力卡梅伦不得不在此时放手一搏，并借此机会向默克尔阐述有关欧盟的改革提案。但默克尔能和卡梅伦达成的共识相当有限。从那时起，柏林就已经开始考虑英国退出欧盟的可能性，德国不允许有人触及欧盟内部自由移民的基本原则。