电影《火星救援》剧照

火星对人类来说究竟意味着什么？火星表面与地球表面差别不大，但温度低温差大，即便在夏天，气温也会在―153～22摄氏度之间浮动。火星的空气中95%都是二氧化碳，呼吸会是更大的问题。土壤中缺乏种植作物所需的细菌。有水，但仅以冰的形态存在。对于人类的生存需要而言，这里什么都没有。即便逃过了一时性的窒息或是失温而死，火星距离地球起码有500天以上的飞行距离，而完成这样一次飞行所费计算、准备、人力、物力，几乎不可想象。如何往返于火星和地球之间，是全人类的待解难题。植物学家马克·沃特尼（马特·戴蒙饰）就在一次火星任务中掉队，于是他在火星表面花了4年时间一一应对了这些难题，最终活着返回了地球。这就是《火星救援》的故事。

《火星救援》最早改编自安迪·威尔（Andy Weir）的小说，他在成为作家前的工作是计算机软件设计师。《火星救援》小说最早在网络连载，后以0.99美元的价格在亚马逊作为电子书出售，2014年有出版社（Random House）发行了实体书之前，在互联网世界里，这已经是一部口口相传的作品，安迪·威尔曾这样表达自己的意外：“这个故事说穿了就是一道超长数学题，结果却有那么多对数学不感兴趣的人喜欢上了它。”

安迪·威尔从没有想过成为专业的作家，更没遥想过好莱坞。“我住在北卡罗来纳，从未见过我在纽约的经纪人，也未见过在洛杉矶的电影制作人，或是福斯的高层，所以当他们告诉我雷德利·斯科特要执导这部电影时，我其实觉得他们是诈骗集团。”