( 周锡瑞 )

三联生活周刊：首先想请您讲一讲自己的经历，您对中国的兴趣是如何形成的？

周锡瑞：我对中国的兴趣几乎是偶然的。我在哈佛读本科时对研究外国产生了兴趣。那是在上世纪60年代早期，肯尼迪当政的年代，许多美国人开始突破“冷战”范式来观察世界，尤其是在哈佛。我当然也受到这种气氛的影响。我那时年轻，想象力有限，只有大国在我的考虑中：印度、苏联、中国。

我本来的专业是经济学，约翰·肯尼思·加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）论经济发展的系列讲课曾令我深受启发，也激起了我对印度的兴趣。可是加尔布雷思旋即就任驻印度大使，同时，哈佛大学研究印度历史和政治的专家（他们是一对夫妻档）也转去了芝加哥大学。哈佛的印度学，以及开展南亚研究的机会可以说就此完结。