人为什么会喜欢音乐呢？这种喜欢是天生就有的还是后天培养的？为什么很多人一听到音乐就情不自禁地想跳舞？甚至有人还会感动得流泪？这些问题恐怕很多人都想过吧？但科学家们一直无法给出令人满意的答案，原因就在于人脑是个特别复杂而又敏感的器官，研究起来非常困难。

麻省理工学院（MIT）的两位神经生物学家决定接受挑战，通过严格的实验来回答上述问题。南希·康维舍尔（Nancy Kanwisher）博士和约什·麦克德莫特（Josh McDermott）博士以前是研究视觉系统的，两人运用功能磁共振成像技术（fMRI）成功地找出了人脑中负责识别特定图像的神经元束，证明人脑对于某些极为常见的物体（比如人脸或者人身体的某些部位）进化出了模块化的处理方式，这样就可以加快反应速度，不用每次都重新分析了。

声音和图像一样，都是先转化为电信号再输入人脑的。既然人脸可以识别出特定的图像组合，并迅速交给专门的神经元进行处理，音乐应该也可以。为了证明这个假说，两位科学家录制了各种各样的声音，将它们放到网上让公众投票，最终选择了165种最典型、最易辨识的声音片段作为实验对象。之后，研究人员找来10位志愿者（非音乐家），一边给他们播放这165种音乐片段，一边通过fMRI扫描他们的大脑，看看究竟有哪些神经元被激活了。