文/艾俊川

清人写信，说到私密事往往爱用隐语，在当事人彼此心知，而外人特别是后人看到，则如堕五里雾中，索解为难。

新近出版的《枫下清芬：笃斋藏两罍轩往来尺牍》中就有这样两封信，即第四十六号 “佚名致吴云 ”和第六十二号 “吴云致吴大澂”，主要内容都与办理 “顶礼之文 ”有关。“顶礼之文 ”就是一个隐语，实为江苏官绅为某人在吏部谋求补官之举，当时未能成功。信中还有一个隐语，则是帮助吴云办事的人使用化名：在第四十六号信中，此人自署 “时术”；在第六十二号信中，吴云称其为 “时术皞翁”，可知 “时术 ”影射的应是姓氏。《枫下清芬》的编者将 “时术 ”视为佚名，体现出严谨的学术态度。 

“时术 ”即“时时学习 ”之义，出自《礼记?学记》“蛾子时术之。” 孔颖达疏：“蚁子，小虫，蚍蜉之子。时时术学衔土之事而成大垤。”清人喜用这个典故，如王鸣盛著书就名为《蛾术编》。上述以 “时术 ”影射的姓氏，应关此义而难遽有确指，不过，信中透露出不少信息，形成考证线索，从这些线索出发，或可试解一下字谜，对其人略作推测。

第四十六号信作于 “九月廿五日 ”。信中说：“弟于月初幸晋一阶，好在无公事无值日，于拙懒之性最为相宜。日来肩背疼痛，退直后即杜门养静。”据知作者是须进宫入直的高官，并在九月初职务刚刚变动。

这是哪一年九月呢？信中有两个事件可供考索。一是 “伊犁为邻师所复 ”，所指应为同治十年五月俄军占领伊犁、后照会清廷谓“代为收复 ”一事。二是 “京兆移节八闽 ”，“京兆 ”乃张姓的代称，检《清代职官年表》，同治十年九月甲午，张之万由江苏巡抚迁闽浙总督。由此可知，此信作于同治十年。

复检《清实录》，同治十年九月上旬，有数位京官职务调动：甲午即初七日，以詹事府少詹事何廷谦为詹事；乙未即初八日，调礼部左侍郎温葆深为户部右侍郎管钱法堂，兵部左侍郎黄倬为礼部左侍郎，礼部右侍郎胡瑞澜为兵部左侍郎；以内阁学士徐桐为礼部右侍郎。给吴云写信的人，应在这个名单之中。

那么，谁的姓氏与 “时术 ”有关呢？还真有一位，就是调任户部右侍郎的温葆深。作为常用词，“温习 ”有“反复学习 ”之义，与“时术 ”的“时时学习 ”近似，自可用来影射关联。 

“时术 ”若为温葆深，与信中内容也相当契合。如第四十六号信说：“伊犁为邻师所复，边事从此日棘，海内输将，势将不继，实切杞忧。”由“边事日棘 ”考虑到筹集和运输军饷的困难，符合一位户部官员的职业反应。