( 电影《埃及古墓历险记》剧照 （1993） )

波洛的考古学家天赋

在1936年的《古墓之谜》中，阿加莎创造了一位故事讲述者，艾米·莱瑟兰。她是一位护士，被美籍瑞典考古学家莱德纳博士雇佣，照顾他神经衰弱、有妄想症的太太路易斯。小说是由一位权威的叙述者、医学博士贾尔斯·莱利引入的。在前言中，莱利博士推举莱瑟兰承担起记述案情的角色，因为她“具备最优秀的职业素质”，“从未与匹兹镇大学伊拉克考古队有过接触”，因而没有偏见，且“拥有敏锐的观察力和聪慧的头脑”。在引子里，艾米对大家做了自我介绍，叙述了她接受医生记述任务的过程。直到波洛出场，以他的权威引导读者，我们才知道，艾米的叙述在很大程度上是有偏差的，而这种扭曲也塑造了案情的谜团。波洛作为局外人，是一个解构者，能够洞穿“他者”的伪装，破解叙述的骗局和错误的线索。只有读完了小说，回到莱利博士的序言，我们才能发现，其中编织出的“双重他者”和谜底加密。艾米对心理因素的专注，使得她忽略了历史的背景。波洛最初也是从心理分析的角度来入手的，被害人路易斯的魅力人格非常吸引读者的注意力，也很容易相信她是遭嫉妒而被谋杀的。这些人物性格的组合和他们各自的动机，使人们很容易陷入心理分析的思维模式里去，但实际上是一条误导的线索。

小说里的路易斯，有其现实中的原型。在伊拉克主持乌尔挖掘工作的，是考古学家莱昂纳多·伍利。他的妻子凯瑟琳是阿加莎迷，很喜欢她的小说《罗杰疑案》，所以非常热情地接待了阿加莎。凯瑟琳是一个美丽和很有魅力的女人，但也古怪、充满控制欲，也非常危险。相处了一段时间后，凯瑟琳不寻常的生活经历才逐渐显露出来。她从父亲一方继承了一半的德国血统，1910年去萨默维尔大学读历史，“一战”期间在战俘集中营工作时遇到了她的第一任丈夫，结婚不到半年，丈夫开枪自杀。才智很高的凯瑟琳对考古学发生兴趣后，加入了乌尔考古机构，担任志愿助手，随后和莱昂纳多结婚。她的性感是非常不正常的，她没有和男人睡觉的欲望，但却想把他们当奴隶驱使。乌尔挖掘工地上的年轻小伙，都会受指使给她梳头，还会受指使走上10英里路，到露天市场去买两公斤她喜欢的阿拉伯糖果。阿加莎把这位朋友作为受害者写进小说，似乎是一种妙不可言的报复。