“我在卢浮宫学到了我以为永远学不到的东西。”贝聿铭后来说。而后，他以法国为起点，开启了他的文化之旅。“其实，从1990年开始，我就对造型没有任何兴趣了。创造另类精彩的建筑造型不再是我所寻求的挑战了。最近我对于不同文明产生了兴趣。由于我的背景，我对中国文化和美国历史略知一二，除此之外知之甚少。虽然我走遍世间，但长久以来我对于这些地方其实了解并不多。”他后来去了日本、故乡中国，甚至波斯湾沿岸，他从各个国家中提取该国的历史精髓，用于他的作品之中。

贝聿铭后来总结道：“金字塔这一仗持续了约18个月，希拉克对实体模型的接受是关键中的关键，是一个转折点。”

为了验证可行性，他提出，希望能够在卢浮宫广场上放置一个与实体同等比例的模型，采用光缆搭建，而非比亚西尼最早提出的采用激光。

世界报》在1985年2月出版了一份关于新卢浮宫的专刊，其中难得地见到贝聿铭言辞犀利地捍卫自己的设计理念。“人们将此事变成了一个政治事件，说了许多并不确切的事情。这样做不太光明正大。坦率地说，我愿意与任何一个提出其他解决办法的人去比较，但没有人提出来……在美国的话，我会参与辩论，我会回应。但在法国，我不能，因为我是一个被邀请的外国人。但很可能在美国不会有这样一场辩论。我来自中国，一个具有几千年传统文化的国家。它有令人自豪的过去，但那是过去。法国人非常眷恋过去。我经常遇到一些人跟我讲起路易十四，仿佛他们昨天才刚刚见过……假如说我仅仅是个美国人，也许我很难适应。但由于我属于两种对立的文化，两个极，而

“在权力的运用中，这样的不可回头性是非常重要的，有太多的规划被推迟、减缩或放弃。”当时的文化部长雅克·朗向本刊忆道，“我当过两次文化部长，我充分了解时间的重要性，在开始的时候，必须快速行动。”

金字塔的律动来自整个建筑的几何性，而这种几何性正是根植于法国文化的。”

他整天泡在卢浮宫和图书馆里，沉浸在法国历史中，只带着一名向导，在卢浮宫的各个展厅和走廊里低调地考察。

贝聿铭此前在巴黎拉德芳斯设计方案竞标中被冷落，很清楚改建卢浮宫非常困难，因此面对如今密特朗的邀请回复道：“我年纪大了，不想再为了一个项目去搞竞标，要么直接把项目交给我，要么就让别人去参与竞标而我放弃。”这是贝聿铭职业生涯后来的习惯，他认为如果几位建筑师进行公平竞争，意味着在评选过程中业主与建筑师应尽量减少接触，但这就不可避免地导致了早期设计和概念设计的脱离，最初的设计也很可能在竞标的过程中被改得面目全非。

1982年10月，密特朗任命埃米尔·比亚西尼（émile Biasini）负责卢浮宫改造计划负责人。建筑师人选很快提上了议事日程。比亚西尼通过画家赵无极牵线，联系到了贝聿铭，并于1982年11月在巴黎拉斐尔酒店第一次见到了贝聿铭夫妇。比亚西尼还记得，当他试探性地提出改建卢浮宫项目时，他观察到贝聿铭礼貌微笑之下的惊讶。