“十年砍柴”的真名叫李勇，大学中文专业毕业后，考上了司法部的公务员。做了公务员之后才发现，每天就是给领导写讲话稿，这一写就写了3年。后来他觉得这么写下去不是回事，机构改革，他有机会去《法制日报》做记者。“写了几年后我就想，一个要靠写作为生的人，你整天都在写你自己看了都恨、都觉得垃圾的文字，人生悲哀莫过于此啊。”十年砍柴说，“我就想，能不能有更好的一种写作方式。我们幸运在赶上了网络时代，以前，你写完了可能就塞到抽屉里了，一个默默无闻的作者，出版社也不会找你，你要想成为一个作家必须要进入某山头，一个圈子。现在是写了就发在网上，好玩，反正也没有钱，没有名气什么的，什么都不想，这样呢，写作的状态比较真实，读者的评价也比较真实。”

就这样，十年砍柴开始在网上写他想写的文字，最初他写《水浒》心得，写了八九篇后，被吴思看到，便推荐给当初给他出版《血酬定律》的书商，于是，就有了一本《闲话水浒》。能写自己的东西了，十年砍柴很高兴。

后来十年砍柴专攻明朝历史，“《水浒传》实际上是关于明朝的一本书，它反映的很多其实是明朝的事情。我们现在的人写还珠格格，很多是我们现代人的东西，施耐庵那时候也一样。好像亚里士多德说过这样一句话:‘有时诗人比历史学家更接近真实。’历史无非是一个年表，就是某年某月发生什么。文学家写的故事也是假的，但它写出来的社会形态一定是真的，比你那些历史学家描写的还真。像我们看见《水浒传》里，林冲一进牢房，人家就告诉他，你要不给常例钱，人家就怎么弄你，比如用土袋子压你。后来我看《明实录》，东林党被锦衣卫抓了，就用《水浒传》那些办法，压土袋子，弄死你”。