( 2005 年 8 月 18 日，美国加利福尼亚州，沃尔玛员工庆祝首家 24 小时营业店开张 )

中国改革开放以来的经济高速增长，人口红利是一个重要的引擎，有研究表明，人口红利对GDP增长的贡献达到了27%。世界银行在今年年初《2007年世界发展报告》报告会上说，中国的青年人口于1978年左右达到顶峰，随后生育率的下降使这些人需要供养的子女和老人比较少，这种劳动力队伍的扩张提供了一个把钱花到其他方面的机会窗口，这种人口红利将有利于经济发展。

按照人口学家们的划分，小于15岁和大于64岁的人口被视为需要抚养的人群，叫做依赖人口，而15岁和64岁之间的人口则被视为劳动力人口。依赖人口和劳动人口之比为抚养比率，如果抚养比小于50%，意味着社会进入人口红利期。如果抚养比超过60%，人口红利消失，社会步入人口负债期。中国上世纪50年代到70年代繁衍的人口成为现在的劳动力，中国从上世纪70年代就已经步入人口红利期，但是由于当时的经济策略是优先发展重工业等资本密集型的产业，所以未能充分享受人口红利。改革开放以来，我国充分利用劳动力价格的比较优势，发展劳动密集型产业，得以享受20多年的人口红利。

一个有意思现象是，在对人口红利的讨论中，人们大都在表彰其对经济发展做出的巨大贡献，但是明显遗忘了人口红利的主体——劳动者，原本应该成为主角的他们，俨然只是推动经济发展的要素或者工具。企业和政府最大程度享受了人口红利，劳动者们似乎分享不多。沿海地区民工的工资十几年不涨，大学毕业生的预期月薪屡创新低，人均收入增长追不上GDP的步伐，在一些非公有制企业，资方肆意延长劳动时间、提高劳动强度甚至拖欠工资的事情也屡见不鲜，这些现象都表明，人口红利多少是一个有些冰冷的增长。由于资本的稀缺性和劳动力的过剩性，在资本和劳动者的利益之间，如果更为偏向资本，虽然很难说人为压低劳动力成本，但是资本和劳动要素的对立性，造成对资本的过分关爱，事实上就是对劳动者的利益损害。保护资本的利益关乎经济发展，保护劳动者的利益关乎社会稳定，其实只是一枚硬币的两面。