寻找这本书的线索来源于《前朝梦忆：张岱的浮华与苍凉》一书，史景迁在列举参考书目时提到。多次索寻无果，刚好广西师大重版此书，并在书城第一时间借到，解了望梅之渴。

史景迁擅长以故事的形式，从个人入手梳理历史的脉络。这样的书写使历史不再是宏大的叙事，小人物的生命不再是可有可无，增强了历史的可读性；可是它也弱化了对历史的思考，成了单纯地讲故事，例如史景迁的张岱远没有《陶庵梦忆》本身好看，《王氏之死》几乎就成了聊斋的摘录。这样的书写是否可取只能靠读者自己心中的秤了。

卜正民的本名为Timothy Brook，Brook将明1368-1644的历史分为四个季节，梳理商业对这个朝代的影响。冬是安详的，即明王朝初期仍守着耕读之家的理念，以农业为主；春是万物生长之季，商业的发展使社会逐渐出现了两极分化，商人的狡诈贪婪开始冲击农业原本维持的道德秩序；夏的炎热如同商业发展的狂热，“贸易纷纭，奸豪变乱”；秋的凋零意味着王朝的衰败，拜金的社会风气令人“贪婪罔极，骨肉相残”。

四季的划分借鉴了明张涛的《歙县志》，稳定的农业社会从1368-1450，共82年；中央衰退市场发展从1450-1550，共100年；钱成为神，贸易带来时尚从1550-1644，共94年；明的覆灭和回眸反思从1642-1644，共2年。

蒸蒸日上的商业扩张冲垮了农业社会的道德理想，在消费和欲望的刺激下，社会稳定和经济发展这两个矛盾开始给人们带来普遍的困惑和焦虑。稳定的社会应该是理想中的农业社会，“家给人足”，而商业发展带来的贫富分化和道德沦陷却使人困惑。这样的困惑并不只是在明代，我们今天普遍的焦虑也正从经济高速发展带来的礼崩乐坏中来，“纵乐的困惑”这个标题即从此背景中来。

此书共282页，参照了中日的著述226本，西文的著述101本，单是各地的县志或府志就有90本。卜的思路：以张涛的《歙县志》为整体线索，根据时间、人物的类别插进不同的人来说明问题。

以夏为例。这一章的目录依次是：

1. 钱神——铜钱和佛陀，庞氏组长，富裕时代的生存之道，混乱时期的灾难，信息时代的印刷业，新闻

2. 旅行和书信——私人旅行，路程书籍和自然景观，游历的女性，邮政

3. 消费与生产——粮食，纺织品，生产过程中的商业，商业经济中的妇女

4. 贸易——对外贸易，白银，商人，商人的价值

5. 时尚——时尚服装行业，物件的时尚，性的时尚，浮世

按着钱神这条线索下去，卜正民描述着：

（铜钱和佛陀） 卜以张涛作为叙述的起点，在十六世纪的后半叶，以张涛为代表的很多人明显感到了一个变化，随着人口、金钱和竞争的加剧，旧有的道德观念变得越来越远。对白银和铜钱的使用是区别人的阶层的一个重要依据，铜钱是当时最小的货币单位，当年的一个普通劳动力一天的收入大概是24文，仅可维持一个人一天的生活；而富人们更多却是使用白银作为他们的起始计价单位。钱神明显是厚此薄彼的，一尊明代后期的大日如来佛铜像实际上就是一座铜钱堆铸起来的，穷人们一日挣来的花销还不够富人们铸造铜像的十分之一。但这尊铜像能保存下来实属不易，更多的这样的铜像被国家征集用作兵器生产，甚至被盗窃。

（庞氏族长） 明朝后期仍有寺院的施主们要造铜质的佛像或巨钟，其中，有记载的是广东庞氏家族，庞族长在家训中规定“累世乡居，不许移家”，他不欣赏城市也不赞同享乐，甚至对亲戚间的礼尚往来，他也了具体的规定。金钱和商品的往来也改变了妇女的生活方式，妇女们需要经营家庭用度，手中开始有了自己的零花钱。

（富裕时代的生存之道） 庞族长殚精竭虑想使后代维持家产，虽然有一个支系确实富有繁荣，但明代后期的社会财富分配是不均的。当时的人口压力十分大，统计结果也有很大出入，1600年中国的人口已经接近1.5亿，人口的增长是生产力增长的明证，但对资源也构成了威胁：1637年的饥荒和1641年的瘟疫破坏了食物供给。两年之后明亡。

（混乱时期的灾难） 富裕时代的生存之道或许像庞家一样，通过勤俭的持家之道，使族系有发展下去的可能，但人口的增长在天灾人祸面前也带来了各种混乱。灾难的阴影实际上在1599年的历书中就有所反应，《万用正宗》是一本历书，天文异常能反应什么，在这本书中有详细的解释。如清明起风时纸价上升的征兆，重阳刮风时谷价上涨的征兆，晴空霹雳意味着兵乱，晴空下雨意味着旱灾等等，历书的天文解释已经草灰蛇线地铺设了灾难的来临。

（信息时代的印刷业） 《万用正宗》这本书的印刷和推广是余象斗。他是个商人，什么赚钱他就提供什么，不管来源也不管后果，老百姓需要这类书来预卜未来，他的年历就迎合了这一要求，甚至士绅也被吸引到这一市场。《天工开物》就是这个时期的代表，不管是技术类还是儒家经典各类书籍都在印刷销售，无论数量或种类，都是中国历史上未曾有的。在这种条件下，私人藏书也成了必要。藏书和禁书成了私人和政府之间的对立，但商业印刻使禁书成为不可能。

（新闻）除了书籍，各级政府机构的官方档案也日益庞大起来，《邸报》就是当时特定形式的新闻。明代后期是识字的人开始增加，新闻报纸业在当时给小本商人提供了机会，属于典型的城市服务业。

这六个部分互成因果、相互作用，通过它们之间的前后联动，金钱和经济如何影响、推动商业的发展就被描述出来，钱神主导各行各业，夏的繁荣就表现其中。这是卜在书写时的思路。

历史在他的叙述中前后相连，共同作用，交相呼应。如同《盲人奥里翁》中龚祥瑞从梳理自己律法事业中体会到的历史：它并是不“非此即彼”而是“亦此亦彼”。卜正民的历史观除了因循这个规律，他更注重指出它们是怎样亦此亦彼的。私人旅行和商业邮政，纺织品和妇女的经济地位之间如何相互影响，物件的时尚、性的时尚在张岱的《陶庵梦忆》中又是如何成为浮华的代名词。

描写完明的结束后，卜正明回到开头借张涛之口提出的问题，商业本身是不是罪恶？如果没有商业的发展，洪武皇帝在建国初提出的“家给人足，比邻敦睦”的理想秩序会不会一直维持？他借张涛的口提出的问题，在他的叙述中就已经给出了答案，或者说帮助我们在看的过程中就差不多摸索到了答案。

明虽然亡了，父权家族、等级秩序、正义等中庸价值体系，是这些东西维系着中国的社会结构秩序，而不是明代的秩序。这是卜正民在整本书的最后的一句话，也是所有问题的答案。

读书的方法还有：按图索骥找到《纵乐的困惑》的这个“图”是从张岱开始的，读张岱《陶庵梦忆》、《西湖寻梦》后，遇到了史景迁对张岱的解读《前朝梦忆》，在这本书里看到史景迁参考的目录中有卜正明的书，读完《纵乐的困惑》想到了赵柏田的《南华录》，当时疑惑他为什么写晚明的繁华而不写宋，现在知道是自己的无知。所以想再看看《万历十五年》，把黄仁宇与卜正明做个比较。一本书带动一本书，直到可以把明的历史大概梳理清楚。

另：以个体入手描述宏观历史的写法除了小说外，还有很多可以借鉴，如清孙夏峰笔记：《微虫世界》，即以个人入手描述太平天国运动。想找来一读。