随着朝代的更迭，繁盛、落寞、复辟，随着文明的迁入、迁出，我们对于美的认识，对于修饰主义的基因，似乎从未改变。过去的发型于我们并非毫无关系，当男士决定是否要留鬓角，女性决定吹起一个刘海儿的时候，或许是与我们祖先对于生活态度的某种呼应。

在中国，关于头发最初的记载来自商汤《书传》，伐桀之后，大旱七年，传说汤便把自己的头发作为祭品，为民求甘霖。此后，头发也成为了人们相互辨认的标志之一。又传，楚平王悬赏捉拿伍子胥，画了人像，挂于城池，伍子胥昼伏夜出，愁白了头发，使卒役不辨，成功逃脱。

在距今2700多年前的西周时期，人们就已经开始使用“发器”来对付凌乱的头发，彼时，东亚人已经从原始时期的散发，慢慢演变成挽髻或是梳头，所谓的“发器”，也不过是些粗糙的木梳。没过多久，秦始皇便统一了六国，除了货币、度量衡、车辙、文字之外，发型也是这位始皇帝的统战对象，这就是为什么我们在出土的兵马俑中，可以看到更多的短发武勇陶像的原因。

自此，头发仿佛有了一种功能，一种关乎权力和约束的功能。平髻的流行，往往出现在平头百姓的日常生活中，髻上不梳裹加饰，以顶发向左右平分式较为普遍。为了分化出阶级，除了衣衫之外，贵族女子的头发中出现了九鬟髻、凌云髻、垂云髻等样式。在汉武帝统治时期，“身体发肤受之父母”的尊儒思想影响，蓄发，成了当时的社会风潮，这似乎更加固化了发型的“阶级感”，坠马髻、盘桓髻、分髾髻、百合髻层出不穷。