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传染病的亚姆假说

作者:袁越

2020-03-31·阅读时长2分钟

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发烧、疲倦、头疼、咳嗽、肌肉酸疼、食欲不振、精神萎靡……一个人一旦出现了上述症状,哪怕只有一两种,我们都会得出结论说:他生病了。

但实际上,这个人只是被某种病原体感染了而已。病原体的目的是繁殖自己,它们并不想让我们生病。上述症状的出现,其实是我们体内的免疫系统、内分泌系统和神经系统共同作用的结果。事实上,科学家们已经能够从分子水平上解释免疫系统是如何一步一步地影响到我们的神经系统,最终让我们头疼的。

这就产生了一个问题:人类为什么要进化出这样一套让自己生病的机制呢?这显然不利于生存啊!

第一个正面挑战这个难题的是美国加州大学戴维斯分校的本杰明·哈特(Benjamin Hart)教授,他于1988年发表了一篇非常重要的论文,首次提出得了传染病的人之所以会出现那些症状,目的就是为了保持高体温,从而更快地杀死病原体。

已知高体温(也就是发烧)能够加快免疫细胞的繁殖,同时又能减缓病毒基因组的复制速度,有助于人体尽早将病原体清除出去,这就是为什么生病的人不要轻易吃退烧药的原因。

维持高体温很耗能量,所以哈特教授认为疲倦、头疼和心情抑郁等等常见症状都是为了节约能量,好让生病的人能够继续保持高体温。

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袁越

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