香港城办公室外，持枪保安望着来往车流，这里危与机交织

摄影/张雷

“淘金”黄金城

有人说，南非是“非典型非洲”、曾经的准发达国家、美丽的“彩虹之国”。然而，当你在约翰内斯堡（Johannesburg，简称“约堡”），感受到的却是不安。每个人都告诉你要注意安全：这是世界上犯罪率最高的城市，罢工抗议频发、华人易被打劫。提醒事项包括：只能住特定街区、晚上不要出门、白天出门不要背包、带包也放后备厢、不要带太多现金、不要在路上用手机……还有，车窗任何时刻都不要摇下。

快要到达位于约堡市中心的中国香港城（Dragon City Mall）时，我明白了关于车窗的叮嘱何来。距香港城还有1公里时，道路开始塞车，导航地图堵得发紫。每个红绿灯路口都有叫卖饮品、散发传单的当地人。大街上，停摆车辆像是一个个待宰猎物，被街边小贩、乞丐围堵问询。司机见状，默默摇上车窗。在香港城入口，我见到了第一把冲锋枪，然后是第二把，第三把……这些枪，让香港城不怒自威。

这一天是11月28日，感恩节，“黑色星期五”（黑五）前一天。香港城是约堡最大的商品集散批发市场，主卖中国小商品。往里走，像是误入了中国义乌的商品集散市场。老板多是东方面孔，卖着“Made in China”的衣服、鞋帽、首饰还有假发，地上散满包装纸和胶带，只是买家成了黑皮肤的当地人，他们推着车来往，在爆满的停车场中见缝插针地游走。

如果说南非的经济中心是在约堡，那约堡的商品经济中心，就在市区西边的香港城一带。这里全是批发市场，香港城外，还有写着中文字体的中国城、非洲商贸城等。其中，香港城规模最大，已修建六期，占地面积7万多平方米，有600多家商户，一年交易流水约有60亿兰特（约30亿元人民币）。华人卖家与黑人买家们在讨价还价中，每天贡献着上千万交易额。

“高峰时期，找停车位都得找一个小时。”香港城负责人说，这里每天早上8点开门，但常常4点到5点就热闹起来，中午1点后降温，下午3点左右人气散光。不少黑人买家忙着赶路回家，将货物带到周边各地乃至整个南部非洲。“黑色星期五”前夕，从约堡到比勒陀利亚的M1公路上车辆川流不息，堵车队伍有时长达数里。一路细看，可认出中国海信、茅台的广告牌。

约堡是一座黄金城，恩古尼语中，其名字即意为“黄金”。约堡在19世纪末期发现金矿，在“淘金热”带动下成为南非经济中心。自1994年纳尔逊·曼德拉上台以来，南非种族隔离制度废除，国际制裁解禁。曼德拉最大限度地开放了自由市场，占人口比例超过80%的黑人的需求被释放，吸引大量前去淘金的中国人，形成又一波“淘金热”。

“因为南非物资很匮乏，所以很多东西需要进口。南非最缺的，恰恰是中国最强的。”南非当地一位华人商会会长说。南非最缺轻工业日用品，90年代初来淘金的华人，很多本是被单位外派，后来都自己做了，“价钱你完全想不到的”。比如进价1元钱的商品，从国内运来各项成本算1.5元，转手至少是3元，两三倍的价钱都是常事，有的甚至十余倍。该会长说，那时造就了不少华人富翁，“真是躺着都赚钱，无论你卖什么都赚钱”。

索韦托的中产阶级青年（视觉中国供图）

华人的“淘金热”持续到21世纪后。香港城建于2003年，由一个香港商人建立，首期投入三期，之后面积扩至六期。最大的一个华人卖家，一年交易流水能卖到10亿兰特。香港城负责人说，如果就商品细分品类，这里可能只有中国的1%，但这也足以让南非买空。一个中国商人甚至表示，生意最好时，他们在国内进货直接会问批发商有没有卖不掉的货，这些货转手价钱至少翻倍，“甚至两只左脚的鞋子都能卖掉”。

但这种传统商贸模式，正逐步走下坡路。约堡的中国人越来越多，从早期4万人增至40万人，卖货的利润也从原来的几倍，降至如今的一倍左右。“很多商家会讲的英文不超过100句，就会砍个价钱，来这儿就是为了做生意。”香港城负责人说，虽然规模最大，但他们有很强的危机感，认为传统商贸模式迟早要走下坡路。比如，最火时周边有十余家批发市场，现已减至四五家。几年前，香港城的总经理向老板建议：“国内电商那么火，要不要看看？”2018年，香港城成立电商平台DC Online，尝试转型做电商。

南非正迎来日益增长的电商市场。据World Wide Worx调查，2018年南非电商销售额同比增长25%，高于此前预估，未来3年电商销售额将翻一倍多。一位当地某电商网的中国商家甚至告诉我，今年的“黑色星期五”，他在某平台上的订单同比增长了10倍。

张鑫是中非跨境物流公司Buffalo的负责人，他最能感受到这种变化。11月28日，“黑五”前一天，张鑫的公司“爆仓”了。国内的货源，将离机场不远的分拣仓塞得满满当当，货架上都垒满货物。为此，他让公司十多名快递员停掉当天的配送，集中分拣舱内的货物，还雇了10个临时工，专门应对“黑五”。

上千平方米的分拣仓里，包装各式各样，有韵达、申通、圆通的，只是在快递签上方，被贴上Buffalo的条形码与标签。它承接着一些国内到南非的快递业务。这个“黑五”，它的业务增长了一倍多，高峰时每天要处理3700多个快递，90%来自中国。“今年绝对是电商爆发性增长的一年。”张鑫说。

“中国的所有阶段”

当地华人说，南非是第一世界与第三世界并存的地方，“这里有着中国的所有阶段”。中国发展纵深的几乎每一个横截面，都能在此找到对应。香港城让我想起义乌，甚至前些年的北京大红门；约堡北部的桑顿区，是白人聚集的CBD，豪华公寓林立；距其10分钟车程的亚历山大，则是犯罪高发的黑人聚集区，铁皮屋成片蔓延。而北部省份，还存有老式黑人部落，牛羊成群漫步街上，由酋长们主导生活。

南非本地电商已兴，主打中高端人群。香港城自知无法竞争，在电商转型方向上想到了“网红”路线，通过网红引流，以及类似于农村淘宝一般的“农村包围城市”O2O模式，即在线下村镇设点，吸引人们从线上订货，香港城即从商家库存调货发货。

DC Online负责人樊为桥是个刚来南非不久的年轻人，此前在国内做电商，后来“国内没什么机会了”，从2017年开始往外跑。这种类似农村淘宝的电商模式，是他觉得“最经济的模型”。当他下到南非偏远村镇讲述这个模型时，对方都一脸茫然，“是一点概念都没有，这东西中国大妈都懂，但这边真没办法”。樊为桥说，南非很多偏远地区还呈现一种牛羊成群的状态，保留着部分游牧生活习惯，酋长对大小事务负责。

当地人不懂电商，却都知道香港城，这要得益于南非良好的基础设施。南非拥有完善的道路体系，约堡公路像一张密集的网，盖住了这座黄金城。做Buffalo物流的张鑫是上海人，计算机专业出身。他2002年第一次来南非，当时其家人在南非做着规模不小的生意，他过来帮助家人开发后台系统。这个上海的IT男发现，当时约堡比上海还发达，缜密的道路网络路况良好，跑着很多奔驰、宝马等豪车，“那时上海都很少”。

张鑫在堆满快递的仓库内

良好的路网系统，并未带来物流业的发展。直到今天，当地邮政妥投率仅为70%，快递配送时效是3～7天，一个件少则几十元，多则上百元；跨境更是夸张，占南非进口零售品市场超过一半份额的中国商品，如果是走跨境物流，一个包裹要300元，耗时21～60天。用当地华人的话来说，南非快递是“高冷行业”：上门取件需双倍价，或注册公司账号。“我一年就寄这么一两次，你让我注册账号？”快递公司多接公司商业件，后者在乎时效超过价格，消费者需求至今未被满足。

在张鑫看来，这像是15～20年前的中国，电商将兴，快递未满。“如果回到20年前的中国，我又有20年中国发展的路径，我不创业就是傻子对不对？”张鑫40岁出头，戴着无框眼镜，语速飞快，言谈很少涉及故事，更多是行业话语与分析，喜欢用数字解释一切，像是近年从北京或深圳走出的互联网高管。他在国内有过物流创业经历，做过集中系统，还有南非当地的家族资源。于是，他2017年创立中非跨境物流公司Buffalo，用一年多时间打通两国跨境通道，将上海到约堡的跨境小件，最快缩短至3天，大部分控制在5～14天。

来自中国的IT技术，提高了分拣效率

高效的关键在于信息化与系统化。据张鑫透露，最大的竞争对手DHL，每天在南非海关负责货物清关的就在500人左右，多靠人工；他却能靠着团队开发的信息系统径直提交，大大节省时间。他的办公室里还有一间管理中心，坐着十余名不同肤色的当地客服人员，在临近“黑五”的上午不停地接着用户的电话。“这算是少的，99%的售后我们通过系统都挡掉了。”张鑫说。

“爆仓”的仓库里，没有国内物流企业的传送履带，但有超10位黑人分拣员手持自主开发的移动设备，对着快件条形码一扫，就知快递归于何处，系统会自动分配司机，并计算规划好行驶路线，一如滴滴拼车。人在这里，的确有一种中国快递分拣仓的错觉。在张鑫看来，这个系统能力就是公司最大的优势之一。“如果说国内快递系统是10分，我肯定没它好，但在南非我做到7分就可以了。”

后来的采访中，我去了一家当地近来增长最快的快递公司。该公司是外资，率先在同行中推行信息化，但很明显地感到与国内的差距：有扫码送件功能，但一张快递签上贴了三个条形码、一个二维码，分属不同的承包商和快递员；有客服售后功能，但目前全是人工对接。负责人坦承，中国在这方面确实领先。