7月17日，首尔一家超市在橱窗外挂起蓝色反日标语横幅，上书“日本：一个不知悔悟的国家！我们不卖日货！”（视觉中国供图）

8月21日，日本外相河野太郎与韩国外长康京和在北京匆匆一晤。等待入场的间隙，河野走向迎候在会场外的日韩两国记者群，兴致勃勃地询问起了韩国记者携带的照相机的品牌。“是‘尼康’（Nikon）呀，还有两台‘佳能’（Canon）。”当听到两个日本品牌的名字时，河野微微颔首。他的笑容立即被相机定格了下来。

会谈最终无果而终。它在两国舆论场中掀起的浪花，远不及“河野的微笑”来得可观。韩国媒体解读出了对方笑容背后的自信：从半导体工业到照相机，日本商品在韩国经济和日常生活中的重要性大大超出人们的一般印象。在东北亚的这场已经持续一个多月的“小冷战”中，日本是优势一方，并且毫无让步的迹象。

于是，对抗继续升级。8月22日，韩国国家安保室第一次长金有根在青瓦台召开的记者会上宣布：鉴于日本政府在20天前无故将韩国剔除出战略性原材料出口优待的“白名单”，“给两国安保合作环境带来重大变化”，韩国政府决定停止续签2016年11月达成的双边《军事情报保护协定》（GSOMIA）。换言之，在今年11月22日协定有效期截止之后，韩方将不再与日本分享有关朝鲜核开发以及导弹试射的绝密情报，日本通过陆基雷达、海上舰艇和卫星采集到的半岛军事信息也不会再和韩方交叉授权使用。而从8月25日起，韩国海空军还在两国争议岛屿独岛（日本称为“竹岛”）附近举行军事演习，直接引发了日本外务省的抗议。

1945年之后日韩最重要的双边军事合作平台在一夜之间被彻底废止，大大出乎所有观察家的意料。日本时事通讯社（Jiji Press）援引防卫省官员的原话称，“本以为韩国再怎样也不会做到如此地步，太遗憾了”。韩国第一大在野党、中右翼的自由韩国党（LKP）发言人全希卿指责政府将党派利益凌驾于国家之上，企图借助鼓动国民的反日情绪提振低迷的支持率。韩国总统文在寅所属的中左翼共同民主党（DP）则通过其发言人李海植对外发声，宣称在“日本政客不惜破坏国际自由贸易秩序，对韩国采取不正当的限贸措施，给韩国经济带来巨大冲击”的背景下，政府拒绝续签军情协定乃是“理所当然的选择”。显然，双方都认定责任不在己。

这场由经贸纠纷蔓延至安全领域的“小冷战”，始于去年10月30日韩国大法院（最高法院）做出的一项历史问题裁决：作为“二战”期间在朝鲜半岛强征奴隶劳工的责任方，全球钢铁业第三大巨头日本制铁株式会社（NipponSteel）需要向4名韩籍幸存劳工赔付每人1亿韩元的补偿金。接着，同样存在强征韩籍劳工记录的三菱重工业株式会社（Mitsubishi Heavy Industries）以及机床业巨头那智不二越（Nachi-Fujikoshi）也被裁定须对37位幸存者做出赔偿。由于三家日企统统拒绝执行判决，韩国地方法院在今年春天批准冻结了这三家公司在韩国境内注册的合资企业中所占的股份以及专利，预备对其进行拍卖，将所得款项用于赔偿受害者。

2015年2月24日，韩国民间团体“太平洋战争遇难者遗属会”在首尔举行记者会，宣布将联合1000位战时被掳韩籍劳工及其家属，向当年使用奴隶工的日本企业提起索赔诉讼。韩国大法院在2018年就被掳劳工问题做出的裁决，在2019年引发了日韩两国之间的“小冷战”（视觉中国供图）

日本政府在6月底大阪G20峰会落幕之后，立即着手实施经济报复。7月4日，日本经济产业省宣布取消韩国在进口三种半导体产业关键性原材料方面的免申报便利权，接着又在8月2日将韩国移出了出口优待对象国“白名单”。韩方同样以牙还牙，在8月12日也将日本移出了自己的出口管理“白名单”。从7月初到8月底，韩国主要城市相继爆发了号召抵制日货、拒绝赴日旅行的民间运动。仅7月一个月，日本品牌汽车在韩国市场的销量就下滑了32%，啤酒销量下滑40%，前往日本工作和旅行的韩国人的数量也下降了7.6%。

耐人寻味的是，身陷漩涡之中的两个国家，近况都不算太理想。在7月21日举行的日本参议院选举中，首相安倍晋三所属的自民党所获席位出现小幅下滑。尽管执政的自民—公明两党联盟依然以141席的明显优势占据了参议院（242席）简单多数，但主张修改战后宪法的三大右翼党团未能如愿突破2/3“红线”，修宪进程将被继续延宕。与此同时，受全球贸易环境剧变影响，日本出口商品和服务总量已经连续6个月出现负增长，导致经常性收支顺差同比减少了16%。至于8月25日在G7峰会上达成的日美双边贸易协定意向，在日方最关心的售美汽车关税问题上依旧留下了“后门”，很难称之为安倍政府的胜利。

至于另一个当事国韩国，更是在2019年陷入了出口、就业齐齐下滑的“经济寒冬期”。早在日本发动“半导体战争”之前，韩国的失业总人数就已经创造了1998年亚洲金融危机以来的新高，导致文在寅政府的支持率在一年内近乎腰斩。而在日韩两国间的贸易摩擦趋向全面化之后，韩国综合股价指数（Kospi）在过去两个月累计下跌了8%，预估全年经济增长率则下调到了2009年之后最低的2%。这种“瘸腿互踹”的反常景象，正是当下贸易环境全面恶化的一个缩影——当共识遭到破坏，各国纷纷开始选择单边主义路径之后，无人能成为胜利者。日本看似高明的“杀手锏”，将以瓦解东北亚来之不易的一体化前景作为代价，并最终反噬其身。