人类理解了物质与时空相互作用的法则，终于能够睁开双眼打量宇宙，已经有了一个世纪的时间。在这一个世纪里，人类从惊奇到探测、寻找，越来越被一个问题所困扰：为什么人类看上去是宇宙中独一无二的文明？到底有没有地球之外的文明存在？如果有，他们又在哪里，为什么似乎从来都没有到访过地球？

意大利物理学家恩里克·费米（Enrico Fermi）在1950年第一次提出了这个问题，因此它又被称为“费米悖论”（Fermi Paradox）。几十年来，关于宇宙中是否存在其他文明，科学家们提出了各种各样的模型和猜想。有人认为，宇宙中产生生命的条件远比人们想象得严苛，而环境与地球类似、能够孕育生命形式出现的行星少之又少，因此人类文明很有可能就是宇宙中独一无二的文明。有人认为，生命和文明的产生是一个大概率事件，地外文明迟早会出现，但是因为在宇宙中旅行花费的时间太长，人类必须要有足够的耐心。也有人认为，其他形式的文明有可能在很早之前到访过地球，但宇宙中的文明形式都具有自毁倾向，无法维持很长的时间，因此即使曾经存在有地外文明，他们大多也都已经毁灭了。