“丽思－卡尔顿循环”

2012年，总部设在伦敦的世界旅游交易会（WTM）宣布将当年的全球酒店业工程与设计大奖颁发给沙特阿拉伯新落成的利雅得丽思－卡尔顿酒店。在颁奖词中，大会代表盛赞这家占地52英亩的五星级酒店“兼有华丽园林之美、宽敞空间之便与环球美食之享”，可谓“整个沙特最适宜举办大型会议的场所”。2014年，造访利雅得的美国总统奥巴马应邀入住该酒店的皇室套房。2017年5月，有55个国家和地区政府首脑出席的利雅得峰会在丽思－卡尔顿酒店面积超过5700平方米的会议室和宴会厅举行。上任后首度出访国外的美国新总统特朗普，在这里签下了人类历史上金额最高的一笔军火交易订单，包含意向合同在内的总金额超过3500亿美元。

17个月过后，当初列席峰会的美国国务卿蒂勒森、伊拉克总统马苏姆、马来西亚总理纳吉布、巴基斯坦总理谢里夫等多位要人，或者已经黯然引退，或者被迫锒铛入狱。作为会议主办者的沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman，以下简称MBS），则开始在丽思－卡尔顿招待一群“画风”截然不同的新朋友。2018年10月23日下午，王储带着平静的神情走进那间熟悉的会议大厅，朝来宾们挥手致意。镀金沙发座椅上一串醒目的空位显示：尽管这次名为“未来投资倡议”（Future Investment Initiative）的峰会商业属性远大于政治性，不少收到请柬的贵宾依然不愿在这个敏感时刻现身于利雅得，以免遭受舆论攻讦。但王储的兴致并未因此遭到破坏：他径直走向俄罗斯直接投资基金（RDIF）CEO、俄联邦国家杜马投资委员会副主席基里尔·季米特里耶夫（Kirill Dmitriev），与这位普京女儿的密友相谈甚欢，并向到场的记者表示：“朋友越多，财富越多。”季米特里耶夫也不失时机地恭维道：“沙特阿拉伯是我们的好伙伴。”历时三天的峰会结束后，沙特经济与发展事务委员会发布消息称：新达成的投资协议总额在500亿美元以上，市场对沙特依旧看好。

但穆罕默德亲王的“朋友”名单里，显然已经不包含一年前还在峰会上与他同席而坐的土耳其外长恰武什奥卢，也不包含后者的顶头上司、土耳其总统雷杰普·埃尔多安（Recep Erdogan）。10月23日，即王储在丽思－卡尔顿现身的同一天，埃尔多安在安卡拉大国民议会总部发表了慷慨激昂的演说，指责沙特政府在土耳其领土上实施了一起“有预谋的凶杀”。他言之凿凿地表示：“就在卡舒吉先生第一次造访沙特驻伊斯坦布尔领事馆之后不久，部分领事馆工作人员突然启程回国。他们是在沙特制订一份‘路线图’，一份行动计划，并为此做好准备。接着，一支由15名沙特人组成的行动团队分批抵达了伊斯坦布尔。他们之中有将军、高级情报人员和法医官，全都具备参与一起谋杀的某种资质或能力。卡舒吉遇害当天，这15个人统统聚集在伊斯坦布尔，他们是受谁指使？”“下达谋杀指令的人需要和执行者承担相同的责任，如此方能令全球舆论满意。”

在两国之间掀起轩然大波的这桩奇案，始于2018年10月2日异见记者贾迈勒·卡舒吉进入沙特驻伊斯坦布尔使馆后的神秘失踪。尽管迄今为止仍未寻获受害者的遗体，且国际法公认的领事特权限制了当地警方进入领馆搜查的权力，土耳其政府依旧根据其情报机关提供的线索做出判断：卡舒吉已在领馆内遭到残忍的谋杀，尸体被带走抛弃，而暴行的策划者正是最近两年来在中东政治中大出风头的穆罕默德王储。沙土两国在叙利亚内战中存在的事实对抗状态，与埃尔多安急欲摆脱汇率不稳和通胀率激增的意愿相结合，使土耳其政府迫切希望借此机会将沙特置于受声讨和孤立的境地。而这一切，又因为卡舒吉的双重背景，变得越发复杂——自2017年6月起，卡舒吉已经移居美国，并成为《华尔街邮报》的专栏作家。他所遭遇的厄运，使美国主流媒体几乎一致站到了沙特政府的对立面。这无疑令丽思－卡尔顿酒店的座上宾特朗普感到相当尴尬。

而导致卡舒吉“被消失”的原因，再度和利雅得那座奇妙的丽思－卡尔顿酒店联系到了一起。2017年11月4日，穆罕默德王储在国内发起了声势浩大的反腐败行动，包括11位王室成员和近30位前政府高官、富商巨贾在内的政商精英在摄像机镜头前被捕，随后被软禁到丽思－卡尔顿酒店内。其中最受关注的一位，便是卡舒吉长期的密友和合作者、“中东巴菲特”瓦利德·本·塔拉勒（Al-Waleed bin Talal）亲王。今年1月27日，瓦利德在缴纳了总额近60亿美元的罚金后获得释放，同时还公开表态支持堂弟穆罕默德王储的改革。但曾在亲王名下的阿拉伯新闻频道担任总编辑的卡舒吉却不为所动，依旧利用美国不受限制的舆论环境发出形形色色的批评之声，最终招来杀身之祸。这桩事后张扬的凶杀案，不仅使穆罕默德王储主推的“愿景2030”改革的可信度受到越发深重的怀疑，对美沙土三国关系也将产生始料未及的影响。如同英国《卫报》为卡舒吉撰写的讣告所言：“他的惨死使他成为一名殉道者。而他所属的那个王国，从此将无法摆脱来自全球的警惕。”