试对当时的中俄两位君主作一点片面比较：弘历博学睿智，意志坚定，自信自强，尽心地掌控着庞大的国家，果断镇压一切叛乱，包括思想上的反叛，在走向兴盛的同时傲视天下，固步自封；叶卡捷琳娜热情坦诚，富于心计与精明强悍，牢牢掌控着军队，也有着开阔的国际视野和变革务实的精神。弘历的身边文星闪耀，如王杰、董诰、纪昀、刘墉，要做的多是为皇上誊录诗稿，撰写敕谕，以及奉旨唱和与颂圣；叶卡捷琳娜则崇尚文明与哲学，虚心向一代思想家伏尔泰、狄德罗求教，在国民中开展了一场实实在在的启蒙运动。

在狄德罗编纂《百科全书》陷入经济困顿时，叶卡捷琳娜二世曾慷慨施以援手，使这位大学者深深感动。而在二人晤面时，她仍谦逊得像一个女学生，请看一段有意思的描写：

狄德罗的热情与亲切让女皇喜笑颜开，为了阐明自己的见解，他会抓起叶卡捷琳娜的双手，摇晃着她的胳膊，拍打她的大腿。在给乔芙兰夫人的信中叶卡捷琳娜写道：“你们这位狄德罗先生太不同寻常了，每次跟他谈完话后我的大腿总是青一块、紫一块的。我不得不在我俩之间摆上一张茶几，以免我和我的四肢受到“伤害”。（《叶卡捷琳娜大帝：通往权力之路》第306页）

呵呵，即便按照当下师生相处的行为准则，老狄也属于性骚扰了，且不说他面对的是女沙皇。试想，有谁敢在乾隆爷跟前如此造次呢？

依靠政变上位的叶卡捷琳娜，身边从不缺乏一批好战的近卫军军官，也无惧发动一场对外战争。那时女沙皇正插手波兰内政，派大军悍然包围华沙，逼迫国会议员推选其昔日情人波尼亚托夫斯基为波兰国王，而与土耳其亦交恶已久，不断发生摩擦，战争迫在眉睫。诸多因素，使沙俄暂且搁置在远东的争战，对清朝的语言轰炸也采取守势。这种外交克制常会被误解，大清君臣陶醉在辩才无碍、气势磅礴的良好感觉中，殊不知沙俄已有了一份周密的对华作战方案。